312 COSMOS. 



lions de la science pure, et qu'elle ne neglige pas, quand leiirs 

 laborieux autcurs ont poursuivi pendant longtemps ce but emi- 

 nciuiueut ulile, de leur donner une part honorable dans les re- 

 compenses que les fondateurs de ces prix I'ont mise en etat de 

 distribuer. 



11 serait superflu d'entrer dans les details dos comptes, d'ea 

 exlraire en quelque sorte la table des malieres. La publication 

 des rapports annuels des ministres de la justice, et les examens 

 auiquels ils donnent lieu tons les ans, en ont repandu partout la 

 connaissance. 11 est toutefois un fait saillant, mais qui ne pouTait 

 ressortir que de I'ensemble des 32 volumes, c1 qu'il est impos- 

 sible de passer sous silence, quand on vient de les parcourir. 

 C'est que le nombre des accuses de crimes a ete presque station- 

 naire depuis 32 ans, et que meme il semble tendre a une dimi- 

 nution reelle dans les annees les plus recentes. 



Voici effectivementles cliiffres des six moyennescpiinquennales 

 que Ton pent former (en excluant Ic chiiYre de 1825 que les rap- 

 ports indiquent comme incomplet h certains egards) : 



Nombre moyen ties accuses. 



182(i a 1830 "3 130 



1831 a 1833 7 468 



1836 a 1840 7 8S5 



1841 il 1845 7 104 



1846 a 1830 7 430 



1851 a 1855 7 104 



1856 • f'124 



Durant ces 31 annees, la population, evaluee vers 1826 & moins 

 de 32 millions d'anies, a ete portee progressivement a plus de 

 36 millions dans les reccnsements officiels. L'etat stationnaire du 

 nombre des accuses est done une diminution reelle. 



Le mouvement de diminution est plus sensible pour les crimes 

 contre les proprietes que pour les crimes contre les personnes. 

 Mais les uns comme les autres n'offrent que des oscillations dont 

 les maxima sont deji loin de I'^poque actuelle. 



Cette amelioration de l'etat moral de la France est confirn[)^e 

 par d'autres faits. 1° Le nombre des enfants naturels est station- 

 naire depuis plus de trente ans, comme le nombre des crimes. 

 Les naissances naturelles ferment h peine le 1/13 ou le ij\h des 

 naissances totales. Cette fraction est plus elevee chez la plupart 

 des nations voisines; et il faut ajouter qu'en France elle s'abais- 

 serait sans doute au-dessous du 1/15, si de doubles emplois ine- 



