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II r^sulle des observations et des calculs de M. Faye que la 

 masse de la com^tc de Donati, au moment ou il a observe cet 

 aslre, etait deux ceut trente-dcux milUous de iois plus petite 

 que celle de la terre, et la densile du noyau trois cent mille 

 fois moins considerable aussi que celle de la terre. On com- 

 prend des lors quelle eiiorme disproportion existe enlre les 

 considerations d'existence de ces deux corps. Si le mouvc- 

 ment de la terre ne pcut elre s?nsiblement affccte par le petit 

 nombre et la faible masse des aerolilbes qu'elle rencontre sur 

 son passage , ni par les agregations de molecules materiellcs, 

 dont la densite pent 6tre consideree comme presque infiniment 

 petite, eu egard i la terre, il n'en est pas de meme de la comcle 

 qui, par son immense volume et sa faible masse, se rapprocke 

 beaucoup de ces combinaisons de molecules si rares que j'ai 

 identiQdes dans men esprit avec les imponderables et I'ether des 

 pbysiciens ; on peut conjecturer que tons ces corps, ainsi que 

 ceux qui emanent directement du soleil, dont la nature est pro- 

 bablement tres-analogue i celle de la com6le, exercent sur elie 

 des actions comparables k celles que le magnetisme.l'electricile, 

 la cbaleur, la lumiere, les rayons cbimiques, font ^prouver aux 

 corps solides , liquides ou gazeux qui existent h la surface dq 

 la terre ainsi qu'aux corps dits imponderables , expression qui 

 pour moi signifle qu'ils ne sont pas susceptibles de pouvoii? 

 etre peses, quoiqu'ils n'en soient pas moins soumis aux Iois dc la 

 gravitation. Or, nous savons que la cbaleur qui nous arrive du 

 soleil se concentre et devient latente, dans les corps ou elle s'ac- 

 cumule, toules les fois qu'elle rencontre sur son passage des mi- 

 lieux transparents qu'elle pcut traverser et qui semblent I'empri- 

 sonner et s'opposer a son retour vers les sources d'ou elle emane,^ 

 et, comme dans I'bypotbese d'ou je pars, la cbaleur, la lumiere* 

 relectricile, sont constituecs par des molecules materielles d'ou 

 resultent les proprietes qui caracteriscnt ces divers fluides, il suit 

 que les emanations solaires, tout comme les aatres corps ana- 

 logues, viendront, apres avoir traverse les espacss immcnses 0.4 

 la comete accomplit ses revolutions, s'eteindre dans le sein de 

 cet astre, s'idcntifier avec lui, augmenler sa masse, diminuor sa 

 Vitesse, et par suite son grand axe, et le temps de sa revohUion 

 pcriodique autour du soleil; et c'est peut-etre de cette maniere e» 

 par Ic concours reuni de ces diverses circonstances qu'on peul, 

 expliqucr la formation de notre systcme planelaire, alors que les 

 molecules materielles affluaient avec une grande abondance vej'a 



