COSMOS. 495 



les regions qui avoisinaientle centre de gravile, et qui smt occu- 

 pees acluellement par le soleil. 



Les molecules venant dc I'espace et atteignant le soleil, exer- 

 cent sur les diverses atmospheres gazeuses qui I'entourent, et 

 forment les seules parties de cet astre qui soient accessibles k nos 

 investigations, des actions analogues a coUes de la chaleur, de la 

 lumiei-e et de I'electricite sur les corps terrestres. Ces molecules, 

 que i'appelle tj., affluent de toutes les regions de i'espace avec 

 d'immenses vitesses vers le soleil, distendent les molecules m, 

 dontles assemblages forment des agregations gazeuses et etherees 

 pen adhe'rentes, et determinent ces molecules h s'eloigner du so- 

 leil et a se repandre a leur lour sous la forme de chaleur, de lu- 

 miere, d'electricite, de rayons chimiques, lesquels nous arrivent, 

 comme ils arrivent probablement aussi vers les autres planetes 

 dont le soleil estenvironne. Degagees des attractions qui les unis- 

 saient entre elles, ces molecules s'echappent dans toutes les di- 

 rections, avec des vitesses variables plus ou moiusgraudes, elles 

 arrivent a la terre sous forme d'agregations diverses tres-tenues, 

 tres-rares, et produisent sur nos sens les difTerentes impressions 

 de la chaleur, de la lumiere, de I'electricite, etc., phenomenes 

 que les puissants moyens conquis par la science parviennent a 

 isoler les uns des autres pour en etudierseparement les diverses 

 proprietes. Lorsque ces petits corps en mouvejuenl, ou y., en ren- 

 contrent d'autres plus fortement constitues, ils communiquent 

 leur Vitesse aux divers systezues de molecules fixes, ou m, doiit 

 ces corps sont composes, et les determinent, a leur tour, i se 

 desorganiser et a se repandre dans I'espace, jusqu'a ce qu'ayant 

 epuise leur vitessc, ils reviennent a leur premier etat solide, 

 liqnide ou gazeux. Si ces agregations gazeiformes ne se trouvent 

 arretees dans leur marche par aucun obstacle auquel elles puis- 

 sent communiquer leur vitesse avec la quantite de mouvement 

 dont elles sont pourvues, elles s'eloignent des points d'ou elles 

 sont parties jusqu'a ce que leur vitesse soit epuisee, et c'est k 

 cette cause que je serais tente d'altribuer le froid intense que Ton 

 observe dans les lieux eleves et les couches superieures de I'at- 

 mosphere. 



Or, il en est tres-probablement ainsi ^i la surface du soleil, et 

 les molecules groupees sous toutes les formes qui s'en echappent 

 par TelTet de la distension, doivent s'dloigner de lui avec des vi- 

 tesses plus ou moins considerables, proportionnees a Fintensite 

 de Taction qui a determine ces effets ; chacuu de ces petits corps, 



