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formds par les agrega lions de molecules en vertu de leur attrac- 

 tions reciproqucs, nous arriventsous diverses formes qui impri- 

 ment la vie et le mouvcment a tout ce qui est soumis a Tempire 

 du soleil. Je ne saurais d'ailleurs admeltre dans ces considerations 

 une prctendue diminution regardde quclquefois comme devant 

 etre la consequence de la radiation solaire : dans ma maniere 

 d'envisager les phenomenes, il estdvidentque ces effets ne sont 

 que le resultat d'echanges reciproques de molecules matdrielles 

 dontle nombre, la densite, les volumes et la quantite de mouve- 

 ment ne sauraientvarier. 



Dans tout I'univers du soleil, il ne resterait done d'etranger a 

 cet astre que les rayons lumineux qui nous arrivent des etoiles 

 et de I'espacc inlini qu'elles occupent; mais k son tour, le soleil 

 doit faire avec ces corps un ecliange de sa propre substance, de 

 maniere a retablir I'equilibre, qui pent, sans doute, etre trouble 

 dans ces limites sans influer en rien sur I'economie que Dieu a 

 etablie dans la creation. 



Ces agregations de molecules qui nous donnent la perception 

 de I'existence des etoiles arrivent probablement ii nos yeux en 

 decrivant d'immenses courbes elliptiques; et dlvergeant ainsi 

 de la ligne droite , elles nous font rapporter la position des corps 

 lumineux d'ou elles emanent a une serie de points plus ou 

 moins dloignes de I'axe reel de vision qui unit ces etoiles ii la 

 terre, et produisent sur nos organes Teffet de I'irradialion. 



Lorsque j'ai lu dans les Comptes renclus I'opinion de M. Faye, 

 qui attribuaitarefTet des rayons solaires la diminution de vitesse 

 de la comete et par suite le raccourcissement de son grand axe 

 et la diminution du temps employ^ h sa revolution periodique 

 autour du soleil, j'ai eu de suite la pensee que je vous ai ex- 

 primee dans ma premiere lettre, que celte action, designee sous 

 le nom de radiation solaire, devait etre assimilee , dans sa cause 

 et ses effets , a celle que j'ai designee sous le nom de disten- 

 sion. Mais les Comptes rendus ne contenaient que des delails 

 insuffisants pour me fixer sur le fond de la pensee des deux ha- 

 biles astronomes, qui avaient cliacun une opinion dilTerente sur 

 laquelle ils ne s'elaient pas encore expliques. M. Encke ne don- 

 uait aucun detail sur la nature du milieu k la resistance duquel 

 il attribuait I'acceleration qu'il avait constalec dans la marche de 

 la comete; tandis que M. Faye faisait intervenir, sous le nom de 

 radiation solaire, un nouveau mode d'aclion de la matiere, 

 comme il I'a cxpliqud depuis en se declarant partisan de la tbeorie 



