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rappelle que dans deux communications faites par lui a I'Acadd- 

 mie, dans ses seances du 20 avril et du 11 mai 1857, il avait for- 

 mule de la maniSre la plus nette la mise en reserve des elements 

 assimilables et leur mise en aclivite ulterieure. 

 On lit, en effet, dans les Comptes rendus, tome Uii, page 822 : 

 (( Sans aller plus loin, il nous semble permis de conclure, 

 d'apr^s toules ces experiences, que I'alumine libre, les oxydes de 

 fer et le carbonate de cbaux sont les elements conservateurs du 

 fumier, parce qu'ils forment avec lui des laques que Faction du 

 temps, de I'eau, de I'air ne detruisent qu'ci la longue, comme 

 presque toutes les laques se detruisent, et sans doute au fur et h 

 mesure des besoins et a la sollicitation des plantes. Par conse- 

 quent, c'est sans danger qu'on fume les terres h I'avance, et cela 

 avec d'autant plus desecurite qu'elles contiennent ces elements, 

 etparticulierement I'alumine et I'oxyde de fer enplusgrandequan- 

 tite, car les terres quarfzeuses et sablonneuses brulent le fumier, 

 comme disent les paysans. C'est encore a cause de ce genre de 

 phenomenes que les terres argileuses, riches par elles-memes, 

 mais appauvries parce qu'on leur a trop demande, sont si diffi- 

 ciles j\ remonler, et demandent de si grandes masses d'engrais, 

 avant de donner de nouveau des rdsultats satisfaisants ; tandis 

 que celles qui sont enrichies de longue main produisent avec 

 tant d'abondance et sont d'un entretien si facile, » Et page 980 : 

 « J'ai annonce que certains elements de la teri'e, tels que I'alu- 

 mine, I'oxyde de fer et le carbonate de cbaux, fixaient, en secom- 

 binant avec elle, la mati^re riche du fumier fermcntd, pour for- 

 mer des laques qui, en se decomposant c'l la longue, fournissaient 

 aux plantes une partie importante des elements utiles A leur ve- 

 getation. J'ajouterai que j'avais isole cette matiere, que son equi- 

 Talent cbimique etait tres-eleve ; qu'elle etait susceptible d'un assez 

 grand nombre de dedoublements, J'ai dit de plus que j'avais trouvd 

 cette matiere, non-seulement dans les terres fumees de longue 

 main, mais meme dans celles qui ne I'etaient pas; qu'ainsi elle 

 semblait se produirc spontan^ment dans le sol , et que c'etait la 

 lenteur ou la rapidite de sa production qui diflferentiait la quality 

 des terres ; que c'etait elle entin qui etait le principal et puissant 

 mobile de ces terrains precieux oii Ton emprunte toujours sans 

 jamais rien leur rendre. » II est done certain, dit M. Thenard, 

 qu'au commencement de 1857, j'avais et j'enoncais au moins 

 implicitement la notion exacte d'eldments assimilables et d'ele- 

 ments conservateurs, et que, de plus, la ou M. Ville ne voyait 



