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pr^sente sons unc apparence tr6s-piquante : il suffit, en cffet, 

 de laisser tomber une goutte d'eau sur la portion de fumate qui 

 est la premiere touchce par I'ozone, pour que, non-seulement 

 celle-la, mais presque tout le reste s'oxyde ; et si I'oxydalion, une 

 lois commencde, se continue , c'cst evidemment parcc que dans 

 la comI)ustion il se produit de I'eau qui determine une combus- 

 tion ulterieure. Si la presence du carbonate de chaux est neces- 

 saire, c'est, ou parce qu'il se forme de I'acide nitrique dont I'eau 

 ct une base pr^sente, la cbaux, doivent favoriser I'absorption ; ou 

 parce qu'il y a dedoublement de I'acide fumique avec formation 

 deplusieurs equivalents d'un acide, exigeantplusieurs equivalents 

 de base ou de chaux. 



Mais quel est le produit resultant de I'oxydation ou de la com- 

 bustion ? M. Th^nard, a priori, comptait principalement sur du 

 nitrate de chaux; il a ete assez etonne de n'en pas trouver, et 

 plus etonne encore de rencontrer pour produit un acide organique 

 trfes- different de I'acide fumique; I'ozone n'a done pas brOle 

 entierement toutes les matiferes combustibles. Quant au nouvel 

 acide, ses scls de chaux sent exlremement solubles, sa capacite 

 de saturation est bien plus considerable que celle de I'acide fu- 

 mique, il est bien plus facile i\ briller ; sa couleur, au lieu d'etre 

 d'un brun marron tres-fonce, est de couleur gonime-gutte; il 

 contient beaucoup moins de cbarbon, moins d'hydrogene, plus 

 d'azote et beaucoup plus d'oxygSne que I'acide fumique; toutes 

 ces conditions sent evidemment tres-favorables a I'assimilation ; 

 c'est-a-diic que le nouvel acide est plus assimilable, et, par 

 consequent, I'ozone a joue le rOle d'agent assimilaleur. 



II fallait faire un pas de plus. Si le nouvel acide est reellement 

 un des elements directs ou intermecliaires dont la nature se sert 

 pour favoriser I'assimilation de certains elements dans les plantes, 

 on devait le retrouver, ou du moins on devait trouver une subs- 

 tance analogue dans les terrains calcaires. Sans s'arreter done 

 en si bon chemin, M. Thenard a explore deux terres argilo-cal- 

 caires tres-riches, provenant des vignes de Givry, qui ne sont 

 jamais fum^es; il les a d^laydes dans quatre litres d'eau distillde, 

 il les a mises dans une capsule en platine, il a fait bouillir pendant 

 huit jours la dilution, en ramenant sans cesse I'eau evaporde 

 dans la capsule, afm qu'aucune matiere soluble ne put ^chapper 

 a la maceration; apr^s huit jours, il a lave, decant(^, liltr^, puis 

 fait ^vaporer toutes les eaux, d'abord au feu nu, ensuite au bain- 

 marie ; I'evaporation & siccite lui a donn^ un rdsidu solide de 



