COSMOS. 679 



poiir le Createur de toutes choses, dont la grandeur et la puis- 

 sance ne reconnaissent pas plus la limite de la mati^re que 

 celle du temps. 



Si les molecules mat^rielles dont la reunion formait la n^bu- 

 leuse qui a donne nalssance k notre univers, ont suiviies mfimes 

 phases que des atonies en suspension dans un liquide, quand ils 

 se rdunissent pour former des cristaux ; dans I'un comme dans 

 I'autre cas ces corps ont dfi se diriger vers un centre com- 

 mun de gratite, et laisser entre eux dans le milieu ou dans le 

 liquide qui les tenait en suspension, des espaces plus ou moins 

 d^pourvus de matiere; mais comme la matifere de la nebu- 

 leuse, outre la tendance que lui impriniait I'attraction pour se 

 rdunir & son centre de gravite , dprouvait aussi des actions de la 

 part des autres nebuleuscs qui se trouvaient h lui etat plus ou 

 moins ayance de condensation, ces molecules etant atlii-ees par 

 chacun des autres centres d'action dont elles etaient environ- 

 ndes, ont dil obeir 6 Faction qui s'est trouvee preponderante, et 

 se grouper autour du centre de gravite, occupe actuellement par 

 le soleil. 



J'aurai soin de coordonner entre elles, le mieux qu'il me sera 

 possible, les diverses suppositions arbitraires que je serai obligd 

 de faire pour donner un corps & mes raisonnements, et je me 

 tiendrai toujours renferme dans les liniites des erreurs inherentes 

 aux observations; mais, je dois cependant vous prevenir, mon 

 cher abbe, que je ne considere toutes ces hypotheses et les nom- 

 bres que j'emploie pour les etayer, que comme des canevas im- 

 provises auxquels mon esprit n'aftaclie aucune importance ni 

 aucun sens fixe de rdalite. 11 serait done autant illusoire que 

 superflu de vouloir s'en faire une base pour en calculerrigoureu- 

 sement les consequences, et leur donner ainsi I'apparence d'unc 

 idee arretce , que I'dtat actuel de I'astronomie comelaire ne me 

 semble pas pcrmettre encore. 



Si, comme paraissent le croire assez generalcment les astro - 

 nomes, la parallaxe des etoiles qui entourent le soleil est envi- 

 ron d'un tiers de seconde, la moyenne deleur distance a cet astre 

 sera egale a cinq cent mille fois la distance qui nous separe de 

 lui. Rien ne s'oppose non plus a ce que Ton puisse considerer 

 la matiere qui a donne naissance aux differents mondes dont ces 

 etoiles sont les centres de gravite, comme sensiblement egale i 

 celle qui constitue I'ensemble de tons les corps materiels depen- 

 dant du soleil. Le point de partage oCi les molecules ont dte de- 



