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lerminees k se reunir k lei on Icl de ces systeracs, dans la cir- 

 conscription duquel elles se Irouvaient comprises, peut done 

 ctre considere conmie place a la moilie de la distance qui sdpare 

 le soleil de chacune de ces etoiles ; d'oii il suit que le rayon de la 

 nebuleuse qui a donne naissance au syslome auquel nous appar- 

 tenons, serait egal a deux cent cinquante mille fois la distance 

 qui nous separe du soleil. 



Coniparons maintenant la portion de I'espace occup^e par la 

 nebuleuse avec celle que le soleil y occupe aussi au centre de 

 gravile du meme systSme. 



Si la distance qui separe le soleil de la terra est de cent cin- 

 quante-dcux millions de kilometres, et le rayon du soleil de 

 sept cent mille kilometres, en divisant ces deux quantites Tune 

 par I'autre, on obtiendra le nombre deux cent dix-sept qui ex- 

 prime le rapport de la distance du soleil ix la terre au rayon 

 solaire. Je nmlliplie ensuite cette quantite par deux cent cin- 

 quante mille, nombre qui exprime le rapport du rayon de I'es- 

 pace occupe par la nebuleuse du soleil a la distance qui separe 

 le soleil de la terre, j'eleve ce produit au cube et j'obtiens cent 

 quatre-vingt mille milliards de milliards ; cette quantite exprimera 

 le rapport de I'espace occupe origlnairement par la nebuleuse 

 qui en se condensant a donne naissance au sysleme solaire, 

 avec I'espace occupe actuellement par le soleil; et si Ton suppose 

 de plus qu'a cette epoque la densite de I'espace etait cent mille 

 liiillions de fois plus petite que celle du soleil actuellement, la 

 quantite de matifn-e qu'elle contenait eiit encore ete un milliard 

 liuit cent millions de fois plus considerable que celle du soleil. 



C'est cette masse enorme de matifere qui, au moment oi il lui 

 V ei6 donne d'obeir a la loi de I'attraction, a agi toute entifere sur 

 les molecules qui se trouvaient placees aux confms de I'espace 

 qu'elle occupait, et corame chacune des autres molecules dis- 

 Iribudes dans I'interieur de la nebuleuse n'etait attiree que par la 

 niatlere contenue dans la sphere qui avait pour rayon la distance 

 de cette meme molecule au centre de gravite, la vitesse avec la- 

 quelle chacune d'elles serait parvenue k ce point, si elles s'y 

 etaient toutes dirigees , eiit ^e une fonction de cette m6me dis- 

 tance. 



On remarquera en effet que les molecules placees aux confms 

 de la nebuleuse devaient etre attirees presque ^galement et par 

 la masse des molecules de I'astre auquel elles appartenaient , et, 

 d3Ds un sens oppose, par celle des molecules des autres n^bu- 



