m COSMOS. 



a dtd donnde ensuite la faculld de s'atlirer en ralson directe des 

 masses et inverse du carrt^ des distances. La consequence de 

 cette premiere loi, c'est la propriete concedee a la matitre par le 

 Createur, de conserver inddfiniment le mouvcmcnt acquis dans 

 I'acte de rapprochement, lorsque, par suite d'unc circonslance 

 quelconque, la cause a laquelle etait dil le rapprochement des 

 corps matcriels vient ci cesser. La quantild de niouvement acquis 

 et possede a chaque instant par la malitjre est toujours suffi- 

 sante, toujours precisement egale a cclle qui est necessaire pour 

 que les corps puissent "venir ^e replacerau memo point ou ils se 

 trouvaient t Torigine de leur niouvement, lorsqu'ils ont com- 

 mence a obeir a la loi de la gravitation, ou dans telle autre posi- 

 tion equivalente exigeant Temploi d'une quanlile de mouvement 

 egale a celle qui s'dtait produite dans I'acle memo du rapproche- 

 ment des corps, 



Aussi ne puis-je admettre, conime vous le faites a la page 248 

 de votre Memoire , que jamais et dans aucun cas la matiere pour- 

 Tue par Dieu de la faculte de I'attraclion ait pu etre reduite dans 

 I'univers t'l un etat de coherence parfaite, ce que je suppose (?qui- 

 valoir, dans votre esprit, a une concentration de toute la matiere 

 au centre de gravite commun et k I'elat de repos. 



Pour faire une application materielle du principe que je viens 

 d'emeltre, supposons que deux corps se trouvent dans I'espace 

 a distance et au repos , evidemment ils obeiront a la loi de I'at- 

 traclion universelIe,etsemeltront en mouvementavec des vitesses 

 toujours croissantes, jusqu'ci ce qu'ils coincident en un merae 

 point, et en supposant, si Ton veut, pour ecarter la question de 

 leur rencontre, etrangere a la nature des phenomSnes que je con- 

 sidere actuellement, jusqu'^ ce que la matiere dans I'un soit dis- 

 posee en anneau, et dans I'autre en une sphere qui passerait dans 

 I'interieur de I'anneau. Si , a un moment quelconque, on vient a 

 supprimer I'nn des corps, I'autre continuera .i marcher en ligne 

 droite avec une vitessc reguliere egale a celle dont il etait anime, 

 et cela indeflniment et tant qu'une autre cause ne viendra point, 

 soit le faire devier de sa route, soit le ramencr au repos en exer- 

 cant sur lui une action contraire et opposee & celle a laquelle il 

 avail obdi d'abord. 



Telle est I'idee que je me suis faile de la matiere et du mou- 

 vement, et h laquelle je subordonne toute notion, toute doc- 

 trine qui a pour but d'cnlrcr dans rexplicalion des divers pheno- 

 menes qui sont le resultat des modiflcations qu'eprouve la matiere 



