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rete a la limite de la vegetation qui est aussi celle du terrain ag- 



glomdre. 



Cette absence de ruisseaux et de torrents aux lies Gallapagos 

 est line prcuve certainc de leur formation rt^ccnte. Sur I'lle Flo- 

 riana, un pen moins modcrne, I'eau est deji arriv(5e h un kilo- 

 metre du rivagc oii les baleiniers vont la puiser. Dans les groupes 

 d'anclenne formation, lels que ceux des lies de la SocUte, des 

 lies Marquises et des lies Sandwich, on trouve des ruisseaux qui 

 coulent jusqu'a la mer, n'asseclienl prcsque jamais et quelque- 

 fois se transforment en veritaljlcs torrents. 



Les pluies, sur ces memes lies Gallapagos, tombent quelque- 

 fois sur les sommets et les flancs des montagnes, mais elles n'ar- 

 rivent que tres-rarement jusqu'au rivage ou sur la rade. Nous 

 avons YU souvent le meme plienomene atmospb(^rique se pro- 

 duire aux lies Sandwich, ou nous voyions une pluie abondante 

 arroser les montagnes sans qu'il en arrivat jamais mie seule 

 goutte dans Hononoulou ou sur lafregate. Comme disent les ma- 

 telots, la pluie sechait en tombant, c'est-&-dire qu'elle se trans- 

 formait et disparaissait a la vue par I'effet de I'evaporation. C'etait 

 mie transformation analogue, dans un sens vertical, & cclle qu'd- 

 prouvent les brumes en s'approcbant des cotes de la Galifornie 

 oude Terre-Neuve, ou elles disparaissent par I'evaporation qu'elles 

 subissent par I'effet du rayonnement de la chaleur de la c6te. 

 L'effet de ce rayonnement s'etend d'autant plus loin que la cha- 

 leur sur la c6te est a un degre plus elevd. Aux lies Gallapagos, 

 comme aux lies Sandwich, la chaleur de la region inferieure 

 etant elevee de plusieurs degres au-dessus de la temperature de 

 la region superieure, donne sans doutc lieu a la transformation 

 que nous avons observee. 



Les lies Corallokles s'elevent du fond des eaux et arrivent jus- 

 qu'a la surface ; alors elles ne croissent plus verticalement, mais 

 s'etendent horizontalement, et constituent de pelits bancs formes 

 de debris de coraux dont la vegetation s'empare aussitot en y 

 faisant naitre des arbres tout & fait speciaux a ces lies. Quelle est 

 leur origine? Je n'essaierai pas dele dire. Les courants, comme 

 les vents, portent generalement de Test h I'ouest, et il n'y a pas 

 sur le continent d'arbres de la meme essence. » 



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