COSMOS. 83 



la base de toute la vegetation de I'lle. La formation de la terre Te- 

 getale et le developpement de la vegetation se propagent de pro- 

 che en proche en descendant jusqu'i la base. Mais d'ou viennent 

 les graines qui sont le point de depart de ce developpement? II faut 

 necessairement admettre qu'elles sont sorties des eaux pendant 

 I'incandescence du volcan qui n'en aura pas detruit la vitalite, ou 

 qu'elles ontete apporteesaulieumemeoullmmus s'est forme, soit 

 par les mouvements et la diffusion de I'atmosphere, soit par des 

 oiseaux qui les y auraient deposees. Ce qui accroit la difficulte, 

 c'est 1° que les vents alizes regnants soufflentdu continent ameri- 

 cain; or les plantes des lies Gallapagos ne sont point identiques 

 avec celles de ce continent et on n'y trouve pas d'oiseaux sem- 

 blables a ceux d'Amerique ; 2° que les lies de la Polynesie dont 

 on pourrait vouloir faire venir les germes sont tres-loia sous le 

 Tent. 



En explorant de nouveau ces lies sous le rapport des animaux, 

 nous n'en avons pas trouve sur I'tle d'Albe Marie, ni sur celle de 

 Marborough. Dans presque toutes les autres on rencontre des 

 tortues qui arrivent & un grand developpement. Quelques-unes 

 peuvent peser de six ci sept cents kilos. Je n'en ai rencontre de 

 semblables ni sur les c6tes de I'Amerique ni sur aucune autre lie 

 de la Polynesie, mais bien dans I'ile de I'Ascension dans I'ocean 

 Atlantique. II existe encore dans plusieurs iles des lezards ampbi- 

 bies qui ont le dos noir et le ventre blanc ou jaune ; ils sont armes 

 sur le dos d'un aileron dentele qui se prolonge de la tete a la 

 queue; leur longueur est d'environ un metre; ils ont une certaine 

 ressemblance avec les iguanes que Ton voit percher et briller au 

 soleil sur les arbres de la riviere de Guayaquil. Les oiseaux sont, 

 a tres-peu pres, tons des oiseaux de mer, parmi lesquels ont re- 

 marque celui que les marins appellent fregate, et qui, je crois, 

 est le pfiaeton a bi-ins rouges. On y reraarque encore un petit 

 oiseau tres-familier de la grosseur d'une grive qui venait se poser 

 sur nous et que Ton prenait & la main ; il est tres-bon a manger. 

 Cet oiseau, que je n'ai vu nulle part, me semble appartenir spe- 

 cialement aux Gallapagos. D'ou ces animaux divers tirent-ils leur 

 origine? C'est encore un probleme dont je ne hasarderai pas la 

 solution. II faudrait, avant tout, s' assurer a nouveau qu'ils n'ont 

 aucune identite avec ceux d'Amerique ou ceux des iles de la Po- 

 lynesie. 



Ou ne trouve point aux Gallapagos de ruisseaux ou de torrents 

 qui s'ecoulent jusqua la mer. L'eau qui tombe sur ces iles s'ar- 



