COSMOS. 77 



cette troisieme enveloppe, nuages legers flottant dans I'atmos- 

 phere du soleil, malgre I'intensite enorme de la pesanteur, 

 comme Jes nuages de vapeur d'eau condensee reslent suspendus 

 daus la notre. Quelques astronomes crurent devoir admettre que 

 la photosphere ou I'atmosphere lumineuse du soleil a elle-m6me 

 ses nuages, qui constituent tantOt les penombres et les taches, 

 lorsqu'ils se projettent sur la surface du soleil; tantot les protu- 

 berances, lorsque vus obliquement ils se projettent sur le ciel en 

 dehors du disque solaire. D'autres, au contraire, ne "virent dans 

 I'aureole et les protuberances que des apparences subjectiTes, 

 des jeux de lumiere dus a la diffraction ou a des refractions ex- 

 traordinaires. Les observations de 1858, pas plus que celles de 

 1842, ne sufflront a resoudre les questions so ill evees; elles ont, 

 au contraire, apporte leur contingent de faits inattendus, et sou- 

 leve de nouveaux problemes a resoudre. 



Jamais le phenomene de la couronne n'avait pris I'aspect a la 

 fois imposant et complique que lui donne le dessin de la com- 

 mission bresilienne publie dans le Cosmos. L'hypothese de I'exis- 

 tence autour du soleil d'une troisieme enveloppe ne soffit en 

 aucune maniere a son explication... D'une observation plus atten- 

 tive, M. Liais a conclu que la lune, en s'avancant, masquait suc- 

 cessivement les diverses parties de I'aureole, et que cette aureole, 

 les faisceaux do rayons divergents ou paralleles, et les protube- 

 rances appartenaient au soleil. CeLte observation est confirmee 

 par ce fait, que la disposition relative des faisceaux et des rayons 

 B'a pas varie pendant toute la duree du phenomene. Un des obser- 

 vateurs a vu a I'oeil nu autour de I'aureole un cercle colore des 

 nuances de I'arc-en-ciel, deja signale en 1715, en 1733 et en 1851. 

 Un nuage place a 25° & I'ouest du soleil s'est colore des teintes de 

 I'iris. 



Si I'aureole est due a la presence d'une atmosphere solaire, 

 elle doit etre occultee par la lune, comme le soleil lui-meme ; la 

 lune doit apparaitre negativement sur le fond brillant de cette 

 aureole. Et en effet, M. de Mello a pu suivre le bord de la lune 

 jusqu'a U ou 5' au dela du bord du soleil; et, ce qui est plus 

 extraordinaire, I'image de la lune projetee sur une glace depoHe 

 a ete vue en entier et tres-distinctement, plus blanche que la 

 region voisine du ciel. 11 y a plus, cette image s'est reproduite 

 photographiquement sur les negatifs que M. Liais a obtenus de 

 10"^ T" a 101^ 12-". 



Les apparences designees sous le nom mal choisi de protube- 



