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refusa ol)stinemcnt, plus lard, la viande crue qu'on lui offrait 

 dans unc menagerie qu'elle olait venue liabitor. Nous cmprun- 

 terons enqore a ces curieux: recils une anecdote vraimcnt siugu- 

 llere: 



M. le lieutenant general Le Vaiilant et son friire, fils de riilustre 

 voyageur, .'i I'epoque du siege d'Alger, avaient installd dans une 

 eage deux nicheos de mulots nains raves, mus barbarm, char- 

 laanls pelits rongeurs. Chacune des meres avait ([ualre petits, ct 

 cliacune voulait les allaiter lous exclusivement ; un conihal s'en- 

 gagea cntre elles, et I'une des deux, vaincue par la faiigue, cou- 

 verte de blessures, ceda la place et s'eloigna. L'autre, trioui- 

 phante, s'empara des huit petits, leur donna a teter, Ics Iccha, les 

 nettoya, les plara sous elle pour les rechauffer, ct s'acquitta avec 

 devouement de tousles devoirs d'une maternilc passionnee. Mais 

 bientot le lait et les forces lui manquerent : l'autre femellc, qui 

 epiait le moment, accourut, la chassa du nid, allaita et soigna a 

 son tour les petits. Quelques jours plus tard, elle n'cn pouvait 

 plus; la prcniiere mere revint, reprit violemmcnt sa place; etces 

 scenes se renouvelerentjusqu'au moment ou Ics petits n'eurent 

 plus besoin ni de nourriture ni de tutelle. C'clait cette fois une 

 lutte de devouement ;mais les n^ccssitdsenfanteespar lacaptivit6 

 font naitre aussi chez ces iiiemcs rongeurs dos instincts fyroces. 

 lis massacrent et devorent les infirmes, les malades, et ceux que 

 I'age appesantit; si on introduit dans la cage un cong(5.nere qui 

 n'y soit point ne ou qui en ait ete eloigne pour quelque temps, 

 lis le tuent sans pitie et en font un festin de famille. En resume, 

 si les interets generaux se conservcnt intacts et inallerablcs chez 

 des animaux vivaut en domesticite depuis huit ou dix genera- 

 tions, on voit, i\ cOte de cette immuable persistance, se former 

 des gouts pervertis, des habitudes incompatililes en aijparence 

 avec la nature originelle, des instincts sans antecedents et une 

 logique completement inconnue. On dirait que I'liomme, dont ils 

 sout devcnus los esclaves, a laisse tomber snr ces etres une etin- 

 celle deson inlelligence; que, nouveauPromethec, illcs a vivifies 

 d'une emanation de sa propre vie. 



— Un grand nombre de navires en bois ou enfer, a voiles ou a 

 vapeur out peri par suite d'un meme accident; ils se sont brises 

 ca deux moities, sans aucun doute parce que la force de resis- 

 tance de la coque n'etait pas proportionnee a sa cafjacild ou son 

 ionnage; un grand probleme avait ele pose, il consistait a faire 

 disparaitre cette faiblesse relative sansaugmentcr demcsur^ment 



