Ik COSMOS. 



rer le dedoubkment. » M. Dumas avait done admis et] proclame 

 que toutcs les forces actuellcs ne suffiraient pas b. dedoubler les 

 corps simples dela chimie minerale; n'etait-ce pas, h I'aTance, 

 refutcr ou declarer inutile le travail do !\I. Despretz, qui n'a pas 

 fait autre chose que de soumettre les corps simples ta Taction des 

 forces dont la chimie dispose ? 



Et en effet, dans ses neuf premieres experiences, le savant pro- 

 fesseur de la Faculte soumet le cuivre, le plomb, le bismuth a 

 dcs distillations, h des dissolutions, a des doubles decomposi- 

 tions, h des decompositions voltaiques, h des cristallisations 

 successivcs ; mais toutes ces reactions sont celles que les chimistes 

 emploient pour mettre en evidence les substances diverses qui 

 enti'ent dans un melange, pour s'assurer qu'une solution donnde 

 ne contient qu'une seule et meme substance. Tout le monde est 

 d'accord a adraettre qu'elles ne sont nullement propres & decom- 

 poser un corps range parmi les corps simples. Le resultat negatif 

 qu'elles ont donne ne demontre done nullement ce qui etait eti 

 question; elles n'ont appris et elles ne pouvaient apprendre que 

 ce que Ton savait deja, c'est-i-dire que les corps simples de la 

 chimie mindrale sont bors de leur atteinte, d'autant plus que 

 s'ils ne leur avaient pas resiste jusqu'ici, ils ne seraient pas re- 

 putes simples. Dans deux autres experiences suivantes, M. Des- 

 pretz a fait passer les etincelles de la machine d'induction a tra- 

 vers I'oxygene et I'azote ; or, c'est ne faire encore que ce qu'avait 

 fait avant lui Berthollet fils, qui avait fait aussi traverser I'azote 

 et I'hydrogene, pendant des heures et des jours, par I'etincelle 

 de la machine ^lectrique. II n'ajoute done rien ci la science, qui 

 n'avait range ces gaz dans la categorie des gaz simples, que par- 

 ce qu'ils avaient resiste h eette epreuve. 



Dans les cinq autres experiences, M. Despretz soumet le fer, le 

 platine, etc., k une chaleur qu'il croit tres-voisine de lachaleur 

 blanche, et il proclame ces mdtaux simples, parce qu'ils n'ont 

 rien perdu, rien cedd au vide qui les entoure. Beaueoup de chi- 

 mistes, dit M. Dumas, et moi-meme, nous avons soumis ces 

 memes metaux k des chaleurs supdrieures k la chaleur blanche, 

 et nous ne nous attendions nullement k ce qu'ils se deeompo- 

 sassent. Cette fois encore, les forces mises en jeu sont des forces 

 notoirement insuffisantes, elles ne devaient done rien produire. 



Une seule des experiences de M, Despretz, la derni6re, pent, au 

 premier abord, faire illusion ; c'est celle ou, soumettantune disso- 

 lution de plomb k la decomposition voltaique, il trouve du plomb 



