COSMOS. 65 



II ne m'appartient pas de me prononcer siir le mode d'origine 

 des vegetaux microscopiques, car on doit laisser aux botanistes 

 cette tSclie difflcile; mais en ce qui concerne ies animaux, je ne 

 Grains pas de dire que Ies conditions qui doivent necessairemcpt 

 etre remplies, pour que Ies experiences dont je viens de parier 

 aient quelque valeur dans la discussion de la question de la trans- 

 mission de la vie on de la formation spontanee des etres vivants, 

 n'avaient etc realisees par aucun des predecesseurs de M. Pou- 

 chet. Ce naturalisle, dont Ies recherclies ont ele communiqudes 

 ci I'Academie, dans une de nos dernieres seances, a-t-il ccarte 

 Ies objections que Ton etait en droit de faire aux experiences de 

 ses devanciers? Je ne le crois pas. 



Pour conclure des faits enonces par lui que Ies animalcules 

 dont je -viens de parier ne provenaicnt pas des germes qui se 

 seraient trouves dans le foin mis en infusion, il faut supposer 

 que la vitalite a dte necessairement detruite dans tons ces germes 

 par I'elevation de temperature determinee dans ces corpuscuies 

 pendant leur sejourdans I'dtuve, M. Poucliet presume qu'il devait 

 en etre ainsi, parce qu'en faisant bouillir dans de I'eiui des spores 

 d'un pcnicilliiun,\l R Yu ceux-oi se decomposer : mais cctte raispn 

 ne me satisfait pas. 



Ce n'est pas dans de pareilles conditions qu'on voit i'equiiibre 

 de temperature s'etablir si promptement, et il me parait fort pro- 

 bable que lefoin renferme dans un vase de verre et enloure par 

 de Fair en repos, substances qui conduisent fort mal la chaleur, 

 n'avait ete en realile que fort peu chauffe par Faction de Fetuve 

 ou ce flacon a etc place pendant un espace de temps si court. 



Mais, en admcltant par liypothese que Fexperience eutetepro- 

 longee suffisamment pour que Ies substances organiques melees 

 au foin, ouconslituant cette matiere seche, se fussentmises pres- 

 que en equilibre de temperature avec Fair de Fetuve, pourrait-on 

 en conclure legitimement que Ies germes d'infusoires conten.iis 

 dans ces matieres vegetales ont du perdre leur vitalite et etre 

 iiendus inaptes i\ se developper? Non. ;'-fi)0')i.<.'» r rana 



M. Doyere a fait voir, il y a plus de quinze ans^, que certaips 

 animalcules, tels que Ies tardigrades, quand ils sont sufflsam- 

 ment desseclies, peuvent conserver la faculte de vivr? apres un 

 sejour de plusieurs heures dans une etuve dont la temperature 

 marquait 120° centigrades et jusqu'a lilO", sans que la mort des 

 animalcules prealablement dessecbes ait rdsulte de cette grande 

 elevation de temperature. n 



