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que I'ellipse decrite par les molecules se soit transformee en un 

 mouTement circulaire; k cet instant 11 n'y aura plus d'altera- 

 tions de la courbe , car la cause qui les produisait aura cesse 

 <J'exister. 



Cos diverses considerations peuvent jeter quelque jour sur la 

 nature des orbes elliptiques afl'ectes probablement par les pre- 

 mieres agglomerations de molecules materlelles qui ont forme 

 notre systeme planetaire tel qu'il existe aujourd'hui. Ges assem- 

 blages alors devaient avoir une constitution et un aspect fort 

 analogues h ceux que les conietes nous presentent actuellement: 

 les orbites elliptiques ont pu se changer avec le temps en orbites 

 circulaires ; mais si ces effets n'ont pas corapletement cesse, ils ne 

 se produisent tres-probablement aujom'd'hui que dans des limites 

 insensibles et inappreciables aux observations les plus precises; 

 on ne pent done nuUement les invoquer pour I'explication de la 

 diminution du grand axe des cometes; car I'une des conse- 

 quences de leur application serait le changement de position de 

 ce grand axe et I'observation a demontre qu'il est invariable 

 dans le ciel. 



Ainsi , Ton pent diviser en deux grandes series bien distinctes 

 I'une de I'autre les efifets produits par le mouvement de concen- 

 tration de la matiere autour du centre general de gravite, en les 

 considerant soit dans le voisinage du centre de gravite, soit aux 

 €onflns de I'espaco occupe par la nebuleuse; ces eliets raeles, 

 <;onfondus, combines ensemble, h mesure que Ton considerait 

 des points de I'espace intermediaire , dominant aussi d'autant 

 plus dans les phenomenes, que Ton s'approchait davantage des 

 causes auxquelles ces phenomSnes devaient leur origine, auront 

 produit toutes les combinaisons diverses que nos sens nous font 

 apprecier, ou dont 11 nous est donnt^ de pouvoir soupconner 

 I'existcnce. 



Comme, en effet, pres du centre de gravite la vitesse de trans- 

 lation etait peu considerable, la matiere a dil s'y concentrer, en 

 conservant les faibles quantites de mouvemert qu'elle avait ac- 

 quises, soit de translation, soit de rotation autour des centres 

 partiels, et cela avant que les molecules materielles qui venaient 

 des parties les plus eloignees de I'espace, eussent eu le temps 

 necessaire pour arriver dans ces regions, les traverser dans tons 

 les sens, les distendre ou les desorganiser. Et si, a cette epoque, 

 des masses materielles appartenant h d'autres systemesetrangers 

 S celui du soleil, ont agt irregulierement sur I'ensemble de ces 



