COSMOS. 177 



raft d'aborcl h Test, prend a I'ouest une teinte de plus en plus 

 rouge, s'abaisse incessamment et sc couche quand le soleil est 

 & 18" 18' sous I'horizon. A I'aurore ou au lever du soleil, Ics 

 memes ph^nomencs se reproduisent de la meme maniere et en 

 sens inverse; le lever du second arc rose a lieu quand le soleil 

 est ci 17° 22' sous riiorizon ; le lever du premier arc, quand il 

 est a 10° 50'. M. Liais dit avoir observe un autre fait tres-impor- 

 tant, c'est I'apparition du c6te de Test d'une polarisation dans un 

 plan passant par ie soleil et un pen avant le lever du premier arc 

 rose caracterisant le commencement de I'aurore , alors que 

 toutes les etoiles de sixieme grandeur sont encore visibles. Cette 

 polarisation verlicalc s'eleve pcu k pen et atteint le zenitb quand 

 le soleil est ci 18° 5' sous I'horizon ; puis elle s'elend du c6te de 

 I'ouest peu a peu. La polarisation horizontale n'apparait de ec 

 cotd que beaucoup plus tard et vers I'instant ou la coloration rose 

 s'y porte. II ajoute : « Si on remarque que I'eclairage vertical di- 

 rect par le soleil donnc lieu h une polarisation passant par cet 

 astre, et I'eclairago par I'atmosphere a une polarisation horizon- 

 tale, il resulte de I'observation que je viens de rapporter que le 

 soleil commence a eclairer directement les couches superieures 

 de I'atmosphere au zenith des qu'il est a 18" 5', ou plutot en te- 

 nant compte de la refraction horizontale a 16° .S9' sous I'horizon. 

 Or, pour qu'il puisse les eclairer dans cetle condition, il faut que 

 la hauteur de Tatmosph^re soit de 291 kilometres; cette hauteur 

 serait meme une limite inferieure, car ce n'est pas probablement 

 la surface terrestre que les rayons rasent, mais bien les couches 

 humides et absorbantes qui donnent lieu au premier arc crepus- 

 culaire, et dont la hauteur, calculee d'apres son coucher a 16° 1x2' 

 d'abaissement du soleil, serait de 29 kilometres; Ton aurait ainsi 

 291 +29=^320 kilometres pour la hauteur de i'atmosphere. » 



A San-Domingo, bale de Rio-Janeiro, dont la latitude est de 

 23 degres sud, la limite de la polarisation atmosphdriqueverticale 

 met 9' ZiO" a passer de 20 degres est <^ 20 degres ouest da zenith. 

 La Vitesse de cette limite de polarisation doit etre egale, dit 

 M. Liais, a la marche de la limite d'ombre et de lumi^re due au 

 mbuvement apparent du soleil. Or, souslc parallelede23 degres , 

 la limite d'ombre parcourt 25,6 kilometres par seconde, ou 

 %1,5 kilometres en 9' UO"; tel est done le chemin parcouru par 

 la limite de polarisation de 20 degres est a 20 degres ouest du 

 zdnith. Si maintenant on se demande a quelle distance une ligne 

 mesurant 267,5 kilometres doit elre placee pour soutendre un 



