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son dedoublement me parait dd i une toute autre cause, precise- 

 ment parce qu'il a etc assez brusque et assez uiarque pour 6tre 

 visible h I'ceil nu. J'en ai donne I'explication lorsque je disais 

 dans un denies niemoires, que si remission nucleale de la comSte 

 de Donati cessait brusqueraent d'emeltre les moldcules qui cons- 

 tituent la queue, celui-ci paraitrait se separer progressivement 

 du noyau et former comme une seconde com6te, de figure irrd- 

 guliere, suivant dans le ciel une route hyperboliquc, toute difTe- 

 rente de la premiere, et s'aftaiblissant pen a pen en commencant 

 par les parties les plus eloignees, tandis que la tete de la comete 

 veritable, entouree desormais d'une simple nebulosite, continue- 

 rait ix decrire son orbite elliptique autour du soleil et disparai- 

 trait par TefTet de I'eloignement. 



Cette supposition n'avait rien de force, car dej& la grande co- 

 mete de 18^3 presentait un commencement de separation accuse 

 par I'intervalle presque obscur qui regnait entre la tete et la 

 queue; mais elle ne s'est pas realisee pour la comete de Donati. 

 Nous savons, en effet, par les int^ressantes observations qu'un as- 

 tronome francais, M. Liais, est alle faire au Bresil,que les phases 

 de la disparition de cette comSte ont reproduit fldelement dans 

 rhemisphfere austral celles de son apparition dans rhemispliere 

 boreal; la queue a diminue peu k peu, la nebulosite a pris suc- 

 cessivement des formes de moins en moins allongees, et finale- 

 ment lorsqu'elle s'est evanouie par I'effet de la distance, elle avait 

 repris la forme arrondie sous laquelle M. Donati I'avait vue pour 

 la premiere fois. 



Toujours est-il que le fait de remission nucleale n'est pas for- 

 c^ment lie avec la force repulsive qui produit la queue, puisque 

 celle-ci est inherente a Taction solaire et que celle-la depend 

 en partie de la nature propre de la comete. On concoit done que 

 Tune puisse cesser dans la region ou I'autre est encore energique 

 et donner naissance au phenomene cite par Ephorus. D'apres 

 cette theorie, Ton comprend, je le repete, que le mode de dedou- 

 blement d'une comete a pu frapper les yeux des anciens, tandis 

 qu'un dedoublement du genre de celui de la comele de Biela n'a 

 pu etrc note que par les modernes; mais ce second cas repond' 

 seul a un veritable dedoublement, tandis que le premier nous 

 reprcsenle seulement un mode de disparition de la queue parti- 

 culier, par la cessalion subite de la matiere nuoleale. 



— M. Miine Edwards, au noni de M. Hesse, commissaire de 

 I'inscription maritime i Brest, pr^sente un nouveau m^moire 



