COSMOS. 667 



I'explication de I'arc-en-ciel blanc que M. Bravais lui avail de- 

 raande ; en montrant que des globules pleins peuvent et doivent 

 former un arc-en-ciel blanc dans des conditions donnees, M. Rail- 

 lard fait fondre cet argument sans valeur. 



Mais voici qu'un de nos plus honorables et plus zeles corres- 

 pondants, qui a ecrit aussi k I'Academie, M. Lenglet, chef de ba- 

 taillon du genie en retraite, vient prendre la defense de lapauvre 

 vapeur vesiculaire mise en deroute. Son premier moyen de de- 

 fense est le fait meme de I'ascension et de la suspension des 

 nuages : On ne pent concevoir, dit-il, comment un nuage repo- 

 sant sur la terre pent s'elever non d'un mouvement brusque, mais 

 d'un mouvement lent, continu et presque vertical, sans admettre 

 que les globules soient de petits ballons plus legers que I'air; 

 on ne voit jamais des nuages de poussiere se tenir en equilibre 

 dans I'atmosphere ci de grandes hauteurs. Le globule de nuage, 

 ajoute M. Lenglet, ne pent pas etre un ballon forme d'air, enve- 

 loppe d'une mince couche d'eau, il serait plus lourd que I'air, 

 mais ci Fair exterieur ne peut-on pas substituer de la vapeur 

 d'eau ? 



Laissons-le parler lui-meme : 



(( Quand une parcelle de I'eau contenue dans I'atmosphere 

 passe de I'etat de Vapeur parfaite a I'etat liquide, elle tend incon- 

 testablement a prendre la forme d'un globule plein. C'est done ce 

 qui a lieu au premier inslant. Mais elle ne pent conserver cetle 

 forme. On salt, en eflet, que la vapeur d'eau, en se liqueflant, de- 

 gage une quantite de chaleur sufiisante pour elever d'environ 

 550 degres la temperature de sa masse Uquide. Le globule, a 

 I'instant de sa formation , acquiert done une temperature bien 

 superieure a celle de I'ebullition, et doit, par consequent, eprouver 

 immediatement une vaporisation partielle.... Ou cetle vaporisa- 

 tion doit-elle s'operer?... Evidemment dans la partie la moins 

 refroidie; c'est-a-dire vers le centre du globule, puisque sa sur- 

 face a perdu de la chaleur, et par le rayonnement et par son 

 contact avec I'air froid qui I'entoure. Le liquide interieur, en se 

 vaporisant, dilate son enveloppe refroidie et y reste emprisonne'. 



« Ainsi, la formation des vesicules, qui semblait impossible, 

 est une consequence naturelle des lois demontrees eu physique. 

 On voit qu'elle doit necessairement suivre toute liquefaction de 

 vapeur dans noire atmosphere. On voit encore que les vesicules 

 de brouillard renferment, non de I'air, mais de la vapeur d'eau. 



« La pesanteur speciiique de la vapeur d'eau n'etant guere que 



