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dres, les boues, les mauvaises herbes, les d^charges de voiries, 

 les residus animaux, etc., etc. ; on arrose cet anias, soit avec des 

 eaux de lessives, soit avec les purins, soit avec I'cau pure, jus- 

 qu'a ce qu'aprfes une fermentation plus ou moins prolongee il soit 

 change en une masse terreuse brune ou noirfttre, tres-meuble, 

 qu'on appeile terreau. M. Boussingault comprenait tres-bien ce 

 melange indefinissable, a I'exception toutefois des matieres ani- 

 males qu'il aurait voulu exclure impitoyablement de la fosse a 

 terreau ; il a proteste, dit-il, pendant vingt-cinq annees, et pen- 

 dant YJngt-cinq annees il a laisse faire, parce qu'en definitive les 

 resultats etaient excellents. Ce succes constant a amene M. Bous- 

 singault a sc demander si ses repugnances n'etaientpas deraison- 

 nables, s'il ne se faisait pas une illusion grande en s'imaginant 

 qu'un seul academicien put avoir raison contre une multitude de 

 praticiens consommes, dontles efforts etaient toujours couronnes 

 de reussite. C'est alors qu'il a eu I'heureuse pensee de rechercher 

 si la pratique qu'il trouvait vicieuse, si I'addition de debris ani- 

 maux, n'avait pas pour but ou pour resultat de faire des fosses a 

 terreau de veritables nitriferes artiflcielles, de faire naitre dans 

 leur sein de I'ammoniaque et du nitrate de potasso. Si c'etait bien 

 la en elTet le resultat obtenu, la pratique devait etre proclamee 

 excellente, puisque I'ammoniaqne et les nitrates sont les seuls 

 produits azotes imm^diatement assimiiables par les plantes. Que 

 reslait-il des lors a faire? Deux choses : d'une part faire I'analyse 

 d'un nombre suffisant de lerreaux et s'assurcr qu'ils conliennent 

 des quantites notables de nitre ; de I'autre comparer la melhode 

 suivie dans la manutenlion de la fosse a terreau avec les instruc- 

 tions donnees en 1777 par la commission des poudres et salpetres 

 pour la preparation des nitrieres artiflcielles. Or des analyses et 

 du rapprochement il est resulle pour M. Boussingault la convic- 

 tion qu'en eflet les fosses a terreau sont de veritables nitrieres 

 artiflcielles, que la pratique des jardiniers est non-seulement rai- 

 sonnable, mais savante , que tout ce qu'on peut leur conseiller 

 de mieux est de se rapprocher plus encore des instructions de la 

 commission des poudres et salpetres ; et voila comment M. Bous- 

 singault en arrive meme k demander I'insertion dans les Comptes 

 rendus d'un long passage de ces instructions. Mieux aurait valu 

 sans aucun doute en demander directement I'insertion dans le 

 Moniteur- universel, qui va dans toutes les communes. Nous n'en- 

 trerons pas dans les details, difficiles a saisir h la simple audition, 

 d'une exp^lence qui demontre par des analyses faites de quinze 



