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ment a regarder cettc Grande Cause de toutes clioses, non, h la 

 suite de certains philosoplies anciens, comnie un esprit uniforme 

 et quiescent comme une dmedu monde qui pdnetrerait tout I'uni- 

 Ters, mnis comme une intelligence active, prevcnanlc on pre- 

 voyante. En nppliquant les lois de I'anatomie comparec auxrestes 

 des races eteinles d'aniuiaux qui sent rcnfermcs dans les dilTii- 

 rentes couches de la croute terrestre et qui les caraclei'isent, les 

 faisant ainsi correspoudre aux diverses epoques de I'histoire de 

 la tcrre, nous faisons un pas important, nous nous placons bien 

 en avant de toutes les philosophies anterieures ; nous arrivons a 

 pouvoir demontrer que cette meme intelligence penetrante, active 

 et bienvcillanlc, qui manifeste Sa puissance de nos jours, a ma- 

 Difeste de meme 5a puissance dans dos temps tres-anterieurs aux 

 premieres traces de I'exislence de I'liomme. Mais en meme temps 

 ces investigations nous mettent en possession d'une verite plus 

 importante, k savoir que les phenomenes du monde no se sont 

 pas succede les uns aux autres avec cette identite mecanique 

 que leur attribuent les cycles de la philosophic d'Epicure; en 

 effet, nous sommes en etat de prouver que les differentes epoques 

 de I'histoire de la terre coincident avec des changements dans la 

 structure organique, et que dans tons les cas de changement les 

 organ^s, aniant qu'il nous est donne de concevoir Icursfonctions, 

 etaient exactement ce qu'ils devaient etre pour satisfaire le mieux 

 possible aux conditions d'existencc des etres qui en etaient 

 doues. Par consequent, nous no voyons pas seulcment ii Vcea.- 

 vre une inteUigence evoquant des moyens adaptes a la fin; mais, 

 dans des temps et des periodes successives, produisant un chan- 

 gement de mecanisrae en rapport avec les changements surve- 

 nus dans les conditions exterieures. Ainsi les plus haules g(^ne' 

 ralisations de la science des corps organiques, semblables aux 

 lois assignees par Newton a I'univers materiel, nous conduisent 

 sans equivoque & la conviction d'une grande Cause premiere, 

 laquelle certainement n'est pas une cause mdcanique. Degagee 

 de restrictions etroites, echappee aux craintes timides et indignes 

 des Ames dehantes, s'attachant, en ce qui concerne les questions 

 purement physiques, aux croyances auxquelles I'autcur de toute 

 verite a bien voulu substituer des connaissances acquises, notre 

 science pent s'elancer jusqu'aux speculations morales les plus 

 sublimes, et je ne connais pas de sujet plus propre a reveiller 

 dans les ames ces sentiments que je desire rencontrer chez tous 

 mes auditeurs k la fin de ces lecons. Si j'avais pu croire, en em- 



