COSMOS. 615 



Jaisser subsister que les principes actifs a closes parfaitement ti- 

 trees et toujours les memes. 



— M. Holmes a trouve dans les formations recentes de la Caro- 

 line du Sud, ou dans la marne post-pliocene, des fossiles tr6s- 

 nombreux, appartenant a trois categories, especes eteinles, es- 

 peces encore vivantes, mais qui ne se trouvent plus dans la Ca- 

 roline du Sud; especes qui vivent actuellement dans ces contrees, 

 melees sur un point a des debris de I'industrie humaine. Comment 

 expliquer ce melange d'especes veritablement fossiles et eteinles, 

 avec des debris de chevaux, de cocbons, de moutons, de cbiens 

 et de boeufs, dont les formes rappellent tout a fait celles de nos 

 animaux domestiques, quand on salt surtout que, lors de la con- 

 quete de I'Amerique par les Espagnols, aucun de ces animaux 

 n'existait dans ce pays? Tel est le probleme qui occupe grande- 

 ment les geologues americains et pour lequel M. Prevost (de Ge- 

 neve) propose, en les qualifiant , diverses explications plus ou 

 moins probables : 1° On pourrait admettre a la rigueur que les 

 animaux domestiques dont il s'agit, soul des especes differentes 

 des especes actuelles qui ont vecu avec les races etelntes; mais 

 cette hypolhfese est tout k fait contrairc h ce qui a ete observe 

 jusqu'ici dans I'ancien continent; 2° I'ldentite d'especes admises, 

 on pourrait supposer que les populations asialiques ou euro- 

 peennes auraient domestique ces animaux ; qu'en Amerique, au 

 contraire, elles n'auraient pas ete domestiquees et se seraient 

 eteintes; cette opinion est celle de M. Agassiz, qui admet que des 

 animaux semblables peuvent appartenir k des faunes tres-difie- 

 rentes, qui croit a I'orlgine multiple des memes especes ; mais 

 cette seconde hypothese est plus contredite encore par I'ensem- 

 ble des fails recueillis dans des contrees mieux explorees. 



On peut admettre en troisieme lieu avec un grand nombre dc 

 savants, que I'Amerique a ete peuplee par des emigrations d'Asie, 

 et que les premieres peuplades qui ont penetre dans ce vaslc 

 continent y sont arrivees avec leurs animaux domestiques, comme 

 I'affirme M. GeofTroy Saint-Hilaire ; il n'est pas impossible, en 

 outre, que ces premieres colonies aient trouve des mastodontes 

 et des megatheriums vivants, et qu'une inondation ait englouti a 

 la fois les animaux indigenes et les animaux importes ; mais com- 

 ment comprendre que ces habitants n'aientpas su ou n'aient pas 

 pu sauver et garder pour leur usage des animaux qui leur elaient 

 si utiles et si necessaires ? Reste done seule debout une quatrieme 

 explication qui repugne k certains esprits aventureux precise- 



