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se defend k peine de I'idde qu'elles ne sont qu'une illusion, une 

 apparence subjective ; il veut, comnie malgrd lui, qu'elles soient 

 rdelles, et cependant elles ne sontqu'un effet ducontrasle. Quand 

 Rumford, en effet, ayant place un ami dans la position qu'il occu- 

 pait, afin qu'il filt bien constant que le brillant phdnomene n'a- 

 Tait pas cessd, vint h limiter sa vue par un tube noirci en de- 

 dans, de nianiere & ne voir absolument que I'ombre, tout change : 

 tandis que I'ami s'extasie sur la vive couleur de I'ombre, Rumford 

 ne volt plus qu'une ombre obscure et sans couleur. Pour que le 

 phenomfene des ombres colorees se manifesto, il faut deux lu- 

 mieres : I'une qui eclaire le fond sur lequel I'ombre du corps 

 opaque doit se projeter; I'autre qui determine ou fasse naitre 

 I'ombre en eclairant I'objet ; ces deux lumieres, ordinairement 

 composees, ont des teintes communes et des teintes differen- 

 tielles ; or, la loi generate des ombres colorees est que Icur cou- 

 leur est precisement celle qui resulle de I'elimination, nous di- 

 rions mieux de I'annulation des teintes communes et le resultat 

 des teintes differentielles. Le 27 mai la lumiere du ciel qui eclai- 

 rait le sol sur lequel se projetaient les ombres etait blanche; le 

 soleil etait rouge-orange; du blanc retranchez le rouge-orang^, 

 reste du bleu plus ou moins mele de vert ou de violet, les om- 

 bres etaient bleues. Les ombres colorees sont done del'ordre des 

 phenomenes de contact qui resultenl de I'elimination ou de I'an- 

 nulation des couleurs communes aux deux rayons qui agissent 

 a la fois sur I'organe de la vision. Pour rendre ceux qui le visi- 

 tent temoins de ces jolies experiences, M. Babinet pose une table 

 ou un gueridon pres de sa fenetre, place sur ce gueridon d'abord 

 une feuille de papier blanc , puis un corps opaque ; il laisse pdne- 

 trer par le rideau souleve en un point, un faisceau de lumiere 

 blanche qui eclaire le papier, puis tenant ci la main une petite bou- 

 gie ou rat-de-cave allumee, il eclaire le corps opaque de mani6re 

 a projeter son ombre sur ce papier, et cette ombre, au lieu d'etre 

 noire, est coloree fortement en bleu, couleur complementaire de 

 la lumiere un peu jaune et rouge du rat-de-cave. 



Revenant sur le phenomene du soleil rouge, et I'expliquant 

 par le fait que les rayons rouges ou oranges ont seuls assez de 

 puissance pour percer le brouillard et devenir visibles a travers 

 son epaisseur, M. Babinet cite une experience inedite de Fres- 

 nel : elle consistait ^ se procurer un milieu translucide blanc, 

 en dissolvant ou tenant en suspension dans I'eau de la ma- 

 gn^sie ou du lait de dextrine, et a faire tomber sur le milieu ainsi 



