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correspond a celle que Ton trouve au Spitzberg a la mhiiQ pro- 

 fondeur. 



La cause de la formation du Gulf-Stream est encore aujour- 

 d'liui enveloppee de tenebres. Elle n'a pas manque d'etre le sujet 

 de bicn des conjectures qui ne valaient guere mieux les unes que 

 les autres. L'opinion qui a ete la plus soutenuc dans ces derniers 

 temps admet que les venls alizes, poussant les eaux dans la mer 

 des Antilles, les font s'elever au-dessus du niveau des aulres 

 mers; et le Gulf-Slream ne serait que Tecoulcment de ce trop 

 plein. M. Maury y fait beaucoup d'objections. II propose un autre 

 theorie ; il essaie de prouver que les eaux du golfe du Mexique, 

 cchaufTecs par le soleil des tropiqnes, se component, par rapport 

 dl'eau froide des regions polaires, comme sites premieres claient 

 de riuiile. La difference de temperature serait, d'apres lui, la 

 cause principale du courant, ce qui revient k dire que les eaux 

 tropicales sont plus leg^res que les eaux polaires, que les pre- 

 mieres coulent a la surface vers les p61es, les autres -vers I'equa- 

 teur (1). Mais, chose extraordinaire, I'eau de ce courant chaud 

 est plus salee et plus dense, a temperature egale, que les eaux c^ 

 travers lesquelles il se fraye un chemin a bords nettement tran- 

 ches. M. Maury a eu toutefois la precaution d'ajouter : « Nous dou- 

 lons qu'une cause unique soit capable de produire un courant 

 d'une aussi grande rapidite que le Gulf-Slream. » (2'",20 par se- 

 conde.) 



Le Gulf-Stream, d'apres noire auteur, presente une arete elevee 

 de pres de 50 centimetres au-dessus du niveau des eaux de I'Atlan- 

 tique. 11 s'ensuit que ce courant represente un plan incline de 

 chaque cCte comme letoit d'une maison. Aussi, quand on essaye 

 la direction du courant au moyen de Qolteurs, on les voil deriver 

 tantol a I'ouest, tantot vers Tesl, suivant que ces floUeurs sont 

 poses a I'uuest ou a Test de I'axc du couranl. C'est la pourquoi 

 des plan les marines, des morceaux de bois, des graines des Indes 

 occidenlales, ont ete jetes souvent sur les coles de I'Kurope, tan- 

 dis que rien ne pent passer de cette maniere de 1' Europe en Ame- 

 rique. D'ailleurs le mouvement diurne de la terre a une influence 

 sur le Gulf-Slream et tend aussi a pousser ces corps floltants 

 vers Test. 



Au milieu de I'Atlantique, entire les Acores, les Canaries et les 



(1) La clialeur degagee jiar le Gulf-Slream en un senl jour, serait capable, si elle 

 ariivail bubilemtnt, de porier I'air amLianl a la lemiicralure du fer en fusion. 



