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des navircs qui croisaienl de I'autre c6te de I'Amerique, dans la 

 baic de Baffin. Le pen de temps ecoule entre la date marquee el 

 I'epoque de leur prise, prouve que le temps manquait pour que 

 ces cetaccs cussent pu tourner le cap Horn ct le cap de Bonne- 

 Esperance. La meme cspece de baleine qui se rencontre sur les 

 c6tes du Greenland, se trouve aussi dans le nord de I'ocean Pa- 

 cifique, et M. Maury a demontre, h I'aide de nombreuses obser- 

 "vations, que les mers tropicalcs constituent une barriere insur- 

 montable pour les baleines. 



Ceci nous am6ne & un point tres-important de la geographic 

 pbysique des mers. L'existence d'un passage libre h certains in- 

 tervalles n'impliquc pas celle d'une mer polaire ; mais on a de- 

 montre l'existence d'un courant sous-marin partant de I'Allan- 

 tique par le delroit de Davis, tandis qu'un courant de surface en 

 sort. Ce plienomene remarquable s'est revele aux navigateurs par 

 la derive, vers le nord, de grands glacons allant centre un cou- 

 rant de surface ; ils sont emportes par leurs bases, qui plongent 

 k une profondeur considerable dans la mer. Ce courant sous-ma- 

 rin, venant du sud, doitetre relativement chaud, et avoir au moins 

 une temperature egalc & 0° centigrade. De plus, il doit y avoir 

 quelqiie part, dans la mer Glaciale, un endroit ou il cesse de cou- 

 rir an nord, et revient a la surface pour couler ensuite au sud. 

 Or, la nature semble, en effet, avoir arrange au milieu des glaces 

 polaires un vaste bassin ou le climat est beaucoup adouci par ce 

 courant comparativement chaud. PJusieurs explorateurs, et par- 

 ticulierement le l)""Kane, ont confirme ce fait, rendu evident 

 d'ailleurs par les emigrations, a certaines epoques, des oiseaux 

 et des animaux se dirigeant vers le nord. Le D'' Kane et ses com- 

 pagnons, ont trouve, en etfet, cette mer polaire au S'i'' degre lati- 

 tude nord. Le thermometre, avant d'y arriver, descendait au-des- 

 sous de ^6" centigrades, tandis que des phoques et des milliers d'oi- 

 seaux se rejouissaient dans les eaux de cette nouvelle mor, dont 

 lesvagues ecumantesrappelaient aux hardis explorateurs la ma- 

 jeste de I'Ocean, et qui change probablement de place, commele 

 faitle Gulf-Stream, sous rinlluence des saisons. 



Le nombre prodigieux d'aninialcules et de plantes microscopi- 

 ques qui pullulent dans les parties les plus chaudes de I'Ocean 

 est quelquefois si grand, que ces petits etres produisent a la sur- 

 face de la mer des taches rouges, brunes, noires ou blanches, qui 

 s'etendent souvent a perte de Yue, et qui efTrayent quelquefois les 



