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heures et dcs journees enliSres, sont done pleins el non pas v^si- 

 culaires, comme on Tadmet generalemcnt. Cela est incontestable, 

 €t ccpendant, pendant un siecle encore, ou jusqu'en 1960, les 

 professcurs cl auteurs de physique parleront de la vapeur vesi- 

 culaire comme d'une realite naturelle. Un souffle suffit h dissiper 

 la verile ; un ouragan ne suffit pas i deraciner I'erreur ! Ainsi 

 est fait I'esprit humain. 



— Dans une lettre, tres-remarquable par ses sentiments eleves 

 de dignite modeste et d'urbanite exquise, Don V. Vasquez Queipo 

 fait hommage dn grand ouvrage qu'ilvicnt de publier en trois gros 

 volumes in-8% sous ce titrc : Essai sur les systemes metriques et 

 monetaires des anciens peuples, depuis les temps historiques jus- 

 qu a la fin du hlialifatd'Orient. La metrologie, oula connaissance 

 des systemes metriques et monetaires des anciens peuples, etait 

 devenue un labyrinthe ou se perdaient les meilleurs esprits , et 

 cependant elle est absolument necessaire pour apprecier, a leur 

 juste point de vue, les inslilutions commerciales, financieres et 

 scicntifiques des premiers temps de la civilisation, pour deceler 

 I'origine parfois si obscure des peuples deranliquite. M. Vasquez 

 Queipo s'dtait mis i^ Tceuvre avec une patience a toute epreuve, 

 mais aussi avec une confiance inebranlable, presque avec la cer- 

 titude que le voile aliait etre entierement souleve. II avoue lui- 

 mOme, maintenant qu'il est arrive an but, que ses recherches 

 I'ont conduit bien au dela de ce qu'il pouvait raisonnablement 

 €sperer. II n'a pas seulement retrouve les systemes metriques et 

 monetaires qu'il cherchait, il a decouvert, ce qui est beaucoup 

 plus important pour I'histoire des progres de I'esprit humain, I'ori- 

 gine dc ces syslemcs, les preuves irrecusables de la civilisation 

 avancce de trois grands peuples de I'antiquite, les Assyriens, les 

 figyptiens et les Pheniciens, la demonstration de ce grand fait, 

 que I'Assyrie, I'figypte et la Phenicie ont ete le berceau du genre 

 humain. La simplicile, I'elegance et la perfection des systemes 

 metriques de ces peuples, parfaitement analogues du reste entrc 

 eux, soit dans Tensemble des combinaisons, soit dans le rapport 

 de leurs diverses parlies, soit enfin dans leur derivation systema- 

 lique, sont vraiment etonnantes. La base des trois systemes etait 

 le pied, dont le cube servait de mesure de capacite pour les grains 

 et les liquides ; le poids de ce meme cube, rempli d'eau, formait 

 le talent, ou I'unile superieure de poids; la coudee, derivee du 

 pied, servait d'uuite lineaire pour Tannage et les besoins ordi- 

 naires de la vie civile. Ces trois systemes sont seuls priraitifs. 



