COSMOS. 129 



la tension de relectricite qui circule, mais surtout a I'insuftisance 

 du corps condiicteur gazeux, k Iravers lequcl le courant passe, 

 Je crois que la straliiicalion est un plienomene general, la moin- 

 dre etincelle est strallliee, quelle que soit la pression du gaz ou 

 du milieu dans lequel elle se produit. La nature et la densile du 

 milieu traverse ont une influence enorme pour rendre la strati- 

 fication plus ou moins visible. Ainsi, dans I'hydrogene, elle est 

 toujours tres-belle, tres-apparente, et cette circonstance fournit 

 une preuve de plus de la metallicite de ce gaz. II conduit relati- 

 vement tres-loin I'electricite, par rapport aux aulres gaz. Le car- 

 bone, dans les gaz, dans les vapeurs ou il entre, communique 

 cette meme propriete, en raison meme de son pouvoir conduc- 

 teur. Les essences, I'alcool, le sulfure de carbone, en donnent la 

 preuve. D'ailleurs, pour mieux vous faire comprendre mon opi- 

 nion, permcttez-moi de vous indiquer une experience qui vous 

 est bien connue. Si on fait passer une puissante decharge d'elec- 

 tricite statique k travers un fil suffisamment fin de metal (platine, 

 argent, or, etc.), celui-ci opposant une resistance trop conside- 

 rable, il se produit aussitot des decbarges laterales, qui reduisent 

 en vapeur et en poussiere tres-fine le metal, et lancent celle-ci, a 

 la favour de Fair polarise, vers les corps voisins. Si une feuille de 

 papier, ou mieux un cylindre de papier est convenablement place 

 au-dessus ou autour du fil, la decbarge laterale pent ainsi impri- 

 mer sur le papier les stratifications de I'electricite. Si meme le 

 fil etait trop gros pour etre reduit en poussiere et ronipu, le pas- 

 sage de la decharge sufflt pour detacher et lancer au loin, soit les 

 poussieres legeres, soit la coucbe d'oxyde que peut revfitir le 

 metal, s'il est oxydable. Une chaine de cuivre placee sur une 

 feuille de papier ou sur une tablette de porcelaine, dessine ainsi 

 admirablement son empreinte, meuie avec une faible decbarge. 

 Les specimens ci-inclus, faits avec une tres-legere etincelle, vous 

 en donnerontla preuve. Si la pression du gaz ou I'eUncelle passe 

 est augmentee, je I'ai portee a trois et quatre atmospheres, les 

 stratifications se rapprochent a se toucher. Elles s'eloignent, au 

 contraire, si la pression diminue. Enfin, quand le gaz est suffi- 

 samment rarefie, pour conduire I'electricite, celle-ci passe bien 

 dans le fil, mais elle nele volatilise, ninele fond, parce que I'elec- 

 tricite trouve un passage dans chaque file de molecules gazeuses, 

 qui semblent alors douees d'une facilite de polarisation conside- 

 rable. II y a & la fois passage d'un conducteur a I'autre, avec 

 etincelles multiples, a travers le milieu gazeux polarise, puis 



