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apprit que la priorile de I'idee nouvclle serait contestee. Lais- 

 sant done ce bel enfant de leur inlelligencc dans les langes, et le 

 condanuiant a ne pas grandir, nos amis ont cherche une autre so- 

 lution du grand et dillicilc prol)leme. Jamais I'csprit de i'liomme 

 n'cst plus puissant et plus fecond que lorsqu'ii voit se dresser de- 

 Tant lui des obstacles presque insurmontables; M. Giffard a pris 

 un elan sublime, et il a atteint dans ce bond audacieux une de ces 

 conceptions neuvcs et bardies qui font epoque dans I'histoire du 

 genie d'invention. Si on avait dit, il y a moins d'un an, aux profes- 

 seurs de mecanique les plus au courant de la portee de leurs tbeo- 

 rles, aux ingenieurs les mieux initi(^s aux secrets et aux tours de 

 main de la pratique , qu'on prendrait sur un generateur a vapeur 

 h toutes les pressions, depuis une demi-atmosphere jusqu'i'i 6 ou 8 

 atmosplieres, une prise de vapeur au moyen d'un tube ferme, que 

 sur un point de son parcours on mettrait cetle vapeur en contact 

 avecl'eauvenant d'unebache alimentaire, qu'on lacbargeraitsans 

 I'aide d'aucun organe mecanique d'entrainer elle-merae cette eau, 

 de la faire penetrer avcc elle dans le generateur d'ou elle est sortie 

 et ou elle rentre en dcpit de la pression qui est restee la meme 

 qu'a I'instant du depart, ils auraienl cerlainement crie au para- 

 doxe, a I'absurde, a I'impossible. Quand, apr^s avoir vu, un des 

 premiers, circuler sous nos yeux ce mysterieux courant de vapeur 

 et d'eau, et le niveau de I'eau se mainlenir dans la chaudiere par 

 cette alimentation automatique, nous avons voulu apprendre la 

 grande nouvelle a des constructeurs qu'elle aurait du combler de 

 joie, nous avons ele accueilli par une incrcdulite dedaigneuse et 

 des sourires par trop significatifs. Vous etes victime, nous di- 

 saient-ils, d'une triste illusion ; au contact de I'eau la vapeur doit 

 se condenser et perdre de sa quantity de mouvement; elle sera 

 done impuissante a rentrer dans le generateur. L'eau se condense, 

 oui, sans doute, mais elle se condense, quand I'ecoulement est 

 bien regie, dans la proportion convenable, ni trop ni trop pen, 

 et la chaleur qu'elle abandonne n'est nufement perdue, puisque 

 l'eau I'a restitue -^ la cbaudiere. La vapeur pcrd de sa quanlite de 

 mouvement, oui, sans doute, mais en la perdant elle la commu- 

 nique it l'eau, dontla densite et la masse sont plus fortes, et e'est 

 preeisement en verlu de la quantite de mouvement empruntee i 

 la vapeur, aidee de sa masse plus grande et son incrtie, que l'eau, 

 surmontant la pression interieure du generateur, s'y prdcipite, 

 comme en verlu de sa quantite de mouvement et de sa vitesse 

 acquisse elle s' Glance au-dessus du bord superieur de la canne 



