COSMOS. 235 



souvenir que la Teritd est uue beaute divine, que tout le monde 

 a droit d'aspirer a sa conquete. 



A quoi bon la timidile? De nos jours, I'humanite ne se inon- 

 tre fievreuse de conquerir toutes les puissances de la nature, de 

 les soumettre a ses vouloirs, d'en tirer le plus grand profit pos- 

 sible, que pour donner a notre siecle un cachet de suprematie 

 dans la speculation et dans la pratique; n'est-elle pas interesse'e 

 k honorer ceux qui font de louables efforts pour I'agrandisse- 

 ment du savoir? 



Allons, il n'est pas permis de craindre la revelation d'une ve- 

 rite scientifique quand les gouvernements, faisant un usage eclaire 

 de leur pouvoir bienfaisant, proposent des prix exlraordinaires, 

 honorent les decouvreurs, garantissent les decouvertes et don- 

 nent aux savants les moyens de se faire une paisible position 

 avec le fruit de leur talent. Les temps sont murs , monsieur. II 

 faut dire la verite, nc pas craindre les coteries de la mediocrite 

 qui se rassemble pour se soutenir en fauteuil. L'humanite nous 

 appelle, nous fait I'honneur de nous nommer membres actifs de 

 la societe; elle nous donne (comme dit I'auteur de YAjyostolai 

 scientifique), le monde pour enceinte academique, la presse pour 

 secretaire perpetuel, le imblic pour interesse ti nos seances, et 

 ■pour jeton le fruit des decouvertes. Seulement elle nous impose 

 de nous bien entendre, d'organiser la science en lui donnant la 

 forme d'un cone lumineux, en faisant aboutir tous ses rayons 

 convergents au point culminant ou est place'e la verite, afin qu'elle 

 puisse la montrer aux siecles k venir, comme un beau pbare qui 

 doit eclairer les hommes pour se bien conduire dans I'ocean de 

 la vie, et rendre le plus grand hommage au Createur, en faisant 

 mieux apprecier I'oeuvre de sa puissance dans I'uuivers. 



En marchant vers ce but et avec la purete de mes sentiments, 

 je vous prie, monsieur, de croire que je ne suis |pas dispose l 

 donner le triste exemple d'entreprendre une polemique, vaine et 

 sans aucune valeur, sur la reponse que vous faites a la lettro 

 que je vous ai adressee. Ce sei-ait une frivolite de ma part de 

 vouloir paraitre savant, je sais mesurer mes forces et j'ai appris, 

 pour mon compte, k me bien connaitre. Soyez done persuade que 

 j'ai bien apprecie le merite de vos productions scientlQques , et 

 que je n'aime pas le moins du monde I'opposition systematiquo, 

 d'autant plus que notre divergence est apparente, qu'au fond 

 nous visons le mOme but; que nos hypotheses sur I'agregatioii 

 de la matiere different, si je ne me trompe pas, par i'imperfectiou 



