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par un petit nombre de connaissances, n'est-ce pas donner un 

 puissant instrument pour asservir les forces de la nature? N'est- 

 ce pas lui enseigner comment il se fait qu'obeissant & ses lois on 

 rend ces forces tributaires de ses besoins? Eh bien, il n'acquiert 

 ce moyen, il ne trouve cet instrument que dans la physique et 

 dans la cliimie comme nous I'entendons, cojnme nous voulons la 

 reduire a une forme unique et simple, telle qa'elle est et comiue 

 le Createur I'a fait servira la construction de I'univers. 



Cctte forme enchanteresse n'est ni une creation nouvelie ni 

 une divination revee. Elle est le resume synlhetique de tout ce 

 que les siecles ont ramasse sous le nom de science des faits ; elle 

 est le guide qui nous amenc a la realite des connaissances; et 

 quand une doctrine devient positive et reelle, elle a le droit d'etre 

 comprise et appreciee par tout le monde, car elle a acquis le ca- 

 ractere de la certitude. 



Cependant voyons ce que c'est que I'univers. Tout le monde 

 reconnait ce tout comme une grande et admirable machine sem- 

 blable k tous les mecanismes de nos jours. Chaque machine se 

 compose de matieres (bois, fer, cuivre, bronze, etc.), faconnees 

 de telle sorte que, par Taction d'une impulsion quelconque, les 

 pieces entrent en mouvement, depensent une partie de force, en 

 produisent une autre qui nous donne I'ellet utile. Done, en meca- 

 nique rationnelle, matiere, force, mouvement; en pratique, choix 

 de matiere, depense de force, reproduction de force, transforma- 

 tion de mouvement, production de travail! Bien comprendre 

 I'economie A\x microcosme , connaitre les matiSres et les formes 

 du mouvement qui nous rendent sensible la force agissant en 

 elles, c'est tout I'avenir de la science, c'est la reformer selon 

 I'objet a connaitre, rectilie par I'activite intellectuelle du sujet qui 

 doit en avoir la conscience. 



Mais la nature nous ofTre, outre la matiere brute et les forces, 

 les etres organises, vegetaux et animaux, qui naissent, croisseiit, 

 vivent et meurent, et dans leur succession nous montrent des 

 metamorphoses de toute cspece. Et pourtant ces changements 

 de phases, ces nombreuses et sublimes variations de formes ap- 

 parentes sont distincLes par leur but final. Les lois qui les reglent 

 sont pen nombreuses et toujours les memes. Des nialieres sim- 

 ples s'agregentet se dissocient, se moulent et se deforment, tou- 

 jours par la force, et produisent des mouvements apparents et 

 invisibles qui rcgissent la duree materielle des 6tres, leur crois- 

 sance, leui- reproduction. Ce qui nous est cache et le sera proba- 



