COSMOS. 217 



drogene ou pai^ le charbon ; les sels de ce metal sont precipit^s 

 par le zinc, par le gaz hydrosulfurique ; le carbonate abandonnc 

 son acide a une temperature pen elevee, etc. Les composes du 

 barium et du stiontium n'eprouvent aucune decomposition dans 

 ces diverses circonstances. 



S'il est impossible de demontrer que les metaux et les corps 

 non metalliques sont des corps simples, il est egalement vrai 

 que la science ne nous fournit aucune induction qui nous per- 

 mette de croire a la decomposition des corps reputes simples , 

 m6me a I'aide de forces nouvelles. Les sciences modernes, la phy- 

 sique et la chimie en particulier, doivent tous leurs progr^s 

 a cette doctrine fondamentale de la pbilosophie naturelle qui 

 n'admet d'autre autorite que celle de I'experience. G'eSt Ici le prin- 

 cipe vital des recherches, nous tacbons de ne pas nous en ecarter. 



En resume : 1° Nous considerons comme mal fondees les ob- 

 servations critiques de notre honorable confrere; 2" nous ne 

 pouvons reconnaltre lajustesse de la comparaison des composes 

 si pen stables de la chimie organique avec les radicaux appeles 

 simples de la chimie minerale; Z" nous maintenons les conclu- 

 sions de notre memoire, fortifiees d'ailleurs par les nouvelles 

 experiences rapportees dans cette note. » 



— M. Dumas repond et maintient les motifs qui I'avaient amene 

 & penser que les experiences de M. Despretz n'ajoutaient rien ci 

 ce que Ton savait depuis longtemps; il ne comprend pas que son 

 honorable confrere veuille Jeter des doutes sur les analogies frap- 

 pantes entre la chimie organique et la chimie minerale, entre les 

 radicaux organiques et les radicaux inorgauiques. 



— Nous n'avons pas compris ce que M. Le Verrier a voulu 

 dire quand il s'est eerie que si un cbimiste lui affirmait I'exis- 

 tence d'un corps simple, il le repousserait sans I'ecouter; il po- 

 serait nettement la question prealable. Le savant directeur de 

 rObservatoire semblait reellement affirmer qu'il trouvait tres- 

 naturel qu'on cherchat a decomposer I'argent, For, le mercure, 

 qu'on poursuivit aclivement le grand oeuvre de la transformation 

 des metaux en metaux plus precieux. Proclamer, disait-il, la sim- 

 plicitc absolue d'un corps, ce serait decourager les travailleurs, 

 detourner de recherches qui peuvent etre fecondes, entraver le 

 progres, etc., etc. 



A ce point de vue M. Dumas avail tort lorsqu'il declarait les 

 , radicaux de la chimie minerale tellement au-dessus de toutes les 

 forces connues qu'il etait inutile ou ridicule de les soumettre de 



