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Tarrivee dans leur lit de trop gros materiaux, mais meme par 

 une trop grande affluence de materiaux moindres. II faut done 

 tarir le plus possible les sources des materiaux que les torrents 

 apportent aux rivieres ; c'est la premiere condition a remplir. La 

 seconde, c'est de diminuer autant qu'on le pent relevation des 

 crues au-dessus des basses eaux , par la raison que les digues 

 tres-hautes sont trSs-coAteuses et tres-difficiles , sinon impos- 

 sibles a maintenir. Les lacs, les reservoirs factices et le reboise- 

 ment procurent ces deux effets. 



L'efficacite des lacs et des reservoirs pour diminuer les crues 

 des rivieres, et pour arreter les materiaux qu'elles charrient , 

 est evidente; I'efflcacite des forets n'est pas moins facile a com- 

 prendre. Rien n'est aussi puissant pour retenir les terrains en 

 pente que la vegetation. Le gazon seul est deja une tres -bonne 

 armure pour les preserver d'erosion et d'eboulement; mais les 

 arbres, par leurs racines, les consolident bien davantage; en 

 divisant et retardant les eaux pluviales , ils les empechent de 

 se reunir et de se precipiter violemment dans les thalwegs. La 

 reduction qui en resulte pour I'elevation des crues des rivieres 

 est enorme. 



Mais les lacs sont rares, du moins en France. 



Quant aux reservoirs un peu vastes , ils ne sont guere pos- 

 sibles qu'en certains lieux, pour ainsi dire fails expres, et, assez 

 ordinairenient, que la ou il y a eu d'anciens lacs. 



II s'agit , en general, pour former des reservoirs , de trouver 

 dans les vallees des plaines terminees par des defiles, et encore 

 faut-il que ces plaines n'aient pas une tres-grande valeur, cas 

 assez rare. 



On pent cependailt avoir aussi des re'servoirs efficaces dans les 

 plaines non suivies de defiles , lorsqu'elles sont larges et mare- 

 cageuses ou froides. Mais les crues qu'on y lache les colmatant 

 peu a peu, elles n'oO'rent reellement qu'une ressource provisoire, 

 donnant toutefois de long delais pour reboiser les versants de la 

 vallee. 



Nous rappelleronsici que la sphere d'action des lacs et des reser- 

 voirs pent souvent etre etendue au moyen de couloirs reclilignes 

 et paves, servant de prolongements aux couloirs naturels des tor- 

 rents affluents. 



Les barrages qu'on a a construire en travers des defiles dont 

 il vient d'etre question, exigent, ci proportion qu'ils sont plus 

 elevds, de plus grands soins de construction et de plus grandes 



