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qu'on ne pardonnerait pas a tm ecolier. Ccs mots n'^taientpas 

 soulignds dans notre article. M. de Freycinet nous accuse done a 

 tort de les donner commc une citation de son livre; Texpression 

 est de nous ; mais le fond que nous qualifions de severe, qui est 

 en realitd irreverencieux, est de lui, tout entier de lui. II dit, en 

 elTct, pages 109, 110 et 111 de son premier volume : « Le grand 

 f^6oni6tre, prive volontairement de la base exp^rimentale, etablit 

 sa proposition du paralldlogramme des forces par des conside- 

 rations purement abstraites dont Yinsuffisance est et doit etre 

 manifeste, comme on va s'en convaincre. Pour montrer que deux 

 forces qui soUicitent simultan^ment un point materiel ont tou- 

 jours une rdsultante, M. Poinsot s'exprime ainsi : 



(( On concoit bien qu'une troisieme force, appliqu^e convena- 

 « blement aii mOme point, pourrait faire equilibre aux deux forces 

 « donnees ; car, en vertu des efforts combines de celles-ci, le 

 (( point materiel tend & quitter le lieu ou il est. Or il ne pent 

 « s'echapper que d'un seul c6t(5, et par consequent, si I'on ap- 

 « pliquc une force convenable, en sens contraire, ce point de- 

 <( meiirera en equilibre. Les trois forces etant ainsi en equilibre 

 (I autour de ce point, la force qu'on a introduite est egale et di- 

 et rectement opposee i la resultante des deux autres. Done, deux 

 « forces qui concourent ont une r(^suUante (1). '> 



(( Vinvalidite de cette argumentation est sensible ; car de ce que 

 lejwint materiel ne pent s'echapper que d'un seul eote, pourquoi 

 conclure qu'une force unique, en sens contraire, le maintiendra 

 au repos? Nous n'avons aucune idee d priori du mouvement qui 

 pent etre produit par faction simultanee de deux forces, et nous 

 sommes en droit de penser que ce mouvement que deux forces 

 produisent, deux forces aussi sont n^cessaires pour I'erapecher. 

 En sorte que la seule induction qui semble evidente, en dehors 

 de I'experience, c'est que deux autres forces, respectivcment 

 egales et opposees aux deux forces donndes, mettront le point 

 materiel en equilibre. Affirmer qu'une force unique est capable 

 de cet effet, c'est admettre implicitement que le mouvement quel- 

 conque que la force unique doit empecber pourrait 6tre realist 

 lui-meme par une force unique. En d'autres termes, c'est ad- 



(1) M. Poiiifot sc pLiint, et avco raison, que M. ile Freycinet, tout en soulignant 

 ce pjis-a^e. Tail ii miilili'iiicnl altire; c'est iin eas de police con eclionnelle, nous di- 

 sail I'illii.slre vicillaid < oiirroiicc, mais souriant. Nous n'avions pas souligiiCj nous, 

 uoire resume de la critique deM.de Fi"eycine: ! 



