COSMOS. 121 



qti'eUe est, si on le veut, inconsideree, ddnote un esprit superieur, 

 qui a besoin de rompre avec une routine souvent dangereuse. Le 

 theoreme du parallelogramme des forces est en mdcanique ce 

 qu'est en geonietrie la theorie des paralleles, une sorte d'arche du 

 diable contre laquelle les plus grands geometres sont venus se 

 briser. Qiiand on voit des genies comme Ampere et Cauchy avouer 

 qu'ils ne peuvent trouver la resultante de deux forces sur un 

 plan qu'en remontant au cas de trois forces dans I'espace; 

 quand on voit M. Poinsot se considerer comme force de compo- 

 ser des forces paralleles appliquees t des points diflerents avant 

 de pouvoir composer deux forces appliquees k un meme point , 

 on ne saurait douter qu'il y a Ici une de ces grandes difficultes 

 qui deconcertent I'entendement huraain. M. de Freycinet I'a 

 sentie, cette difficulte grande, et quoiqu'il se soit trompe, nous 

 le croyons du moins, en n'acceptant pas comme bonne la preuve 

 donnee par M. Poinsot de I'existence d'une resultante unique; 

 qui oserait dire qu'il n'a pas raison quand il ne trouve de bonne 

 demonstration du parallelogramme des forces que dans I'appli- 

 cation de I'eqaivalent stalique du principc dynamique des mou- 

 Temenls relatifs ? Mais ce principe n'a pas seulement sa raison 

 d'etre dans le resultat de I'experience de cbaque jour, il a sa rai- 

 son d'etre metaphysique ; il ne nous a pas ete revele par la phi- 

 losophie positive et materielle ; la pbilosophie saine et spiritua- 

 liste I'avait fait admettro il y a bien des siecles. En parlant ainsi, 

 nous defendons M. de Freycinet contre lui-meme, car si ce qu'il 

 emprunte a Auguste Comte etait I'expression de la verite, sa me- 

 canique ne serait plus une mecanique rationnelle, mais une me- 

 canique traditionnelle. Nous flnissons cette discussion comme 

 nous I'avions commencee, en constatant que le Traite du jeuue 

 et savant ingenieur est un livre serieux avec lequei il faudra de- 

 sormais compter, surtout s'il consent a rompre avec une ecole 

 qui n'est plus. 



Qu'il avail raison, le picux auteur de Ylmitation, quand il di- 

 sait Quoties cum hominibus fai, minor homo redii I Qui, Ton est 

 moins homme quand on converse et surtout quand on discute 

 avec les liommes. L'amour-propre parte plus haut quo la raison, 

 et son caquetage offense la cliarite, jiar laquelle seule nous 

 sommes veritablement hommes. Ce n'est pas seulement M. de 

 Freycinet, c'est aussi M. Coyteux que nous avons Gontriste. Mais 

 I'estimable ecrivain nous demande, pour toute reparation, de ne 

 pas laisser croire plus longtemps que tousses Vrais principes des 



