COSMOS. 1^3 



nuiserie de I'Observatoire; ]a main d'un enfant pent la faire 

 tourner ou ouvrir les trnppes en quelques secondes. M. de Villar- 

 ceau sembie regretter qii'elle ne soit pas en fer; il craint que le 

 bois n'offre pas assez de resistance, qu'il joue ct se deforme- 

 nous ne partageons pas ses craintes, et nous trouvons celte in- 

 novation d'autant plus heureuse que le bois, moias conducteur 

 du calorique, maintiendra I'atmosphere de larolonde k une tem- 

 perature beaucoup plus constante. Si nous osions faire une ob- 

 jection ou expriiner un regret, nous appellerions I'attenlion sur 

 le mode de suspension de !a lunette par son milieu, qui a pom- 

 consequence de condamnerl'astronomea des ascensions et ^ des 

 descentes perilleuses. S'il a le zele et I'ardeur des Argelander 

 etdes Challis, il fera plusieurs fois comme eux des chutes gra- 

 ves. Nous aurions prefere miUe fois que I'instrunient fut monte 

 azimutalement, ce qui permet d'installer I'aslronorae dans un 

 fauteuil roulant qu'il ne quitte pas; avec ses deux cercles d'as- 

 cension droite et de declinaison sous la main ou sous I'ceil, avec 

 sa petite table pourecrire les nombres observes. Si M. Le v'errier 

 n'etait pas au-dessus de I'amour-propre et du calcul; s'il n'avait 

 pas ete sous la pression des impatiences du dehors qui le som- 

 maient en quelque sorte de montrer ce qui] a fait depuis trois 

 ans, il aurait refardd son inauguration de quelques smiaines • la 

 belle lunette de M. Secretan eut ete completeuient eii diat de fo'nc- 

 tionner; on aurait pu la braquer sur quelque objct celeste de 

 grand intpret, et la curiosite des visiteurs aurait ete salisfaite • 

 mais ils ne peuvent s'en prendre qu'a eux-m;-mes de kur attenle 

 trompee. 



Dans une autre salle on avail dresse devant une fenetre un des 

 charmants telescopes c'l miroir en verre argente de M. Leon Fou- 

 cault; mais I'hnbile inventeur etait absent, et personne ne le 

 remplacait pour faire admirer cette precieuse nouveaute, pour 

 dire combien ce premier essai d'un systeme ingenieux est reste 

 loin de I'admirable instrument qui, avec 33 centimetiTs d'ouver- 

 ture et 2 metres 25 de longueur focale, dddouble la seconde dtoile 

 ou I'^toile compagnon de gamma d'Andromede. 



M. Cliacornac, astronome titulaire, mais charge d'un service 

 mdependaat, MM. Lepissier et Besse-Bergier, aslronomes ad- 

 jomts, avaient pour mission de circuler parmi les groupes d'of^ 

 inr leurs services de guides et de cicerone a ceux qui, v'oyant 

 I'Observatoire pour la premiere fois, n'osaient pas schasarder sur 

 ses hauteui-s et visiter les coupoles dressees sur ces toils incom- 



