COSMOS. iiiS 



dernier du Philosophical Magazine, qui a paru qnelqnes jours 

 plus tard , donne une description succincte de Tapparei! et du 

 plienomene, mais sans tacher de I'expliquer autrement que par 

 una liypolhese assez vaguement enoncee. 



« Voil& une lacune, et comme nous nous sommes occupe, il y 

 a longtemps, d'experiences du meme genre, dont Texplication ne 

 nous a pas paru offrlr de difflcultes serieuses, nous allons taclier 

 de la combler. Nous venous vous demander pour celte tentative 

 riiospilallte des pages du Cosmos, et cela avcc d'autant plus de 

 plaisir que I'experience en question, bien qu'anglaise dans sa 

 forme actuelle, nous parait ^minemment francaise dans sa ten- 

 dance ralionnelle et dans son explication. 



« La premiere des lois d'electrodynamique formulees par le 

 cdlebre Ampere , dit que !es parties d'un meme courant se re- 

 poussent mutuellement. Apres avoir demontre par I'analyse que 

 cette loi etait une consequence necessaire du mode d'action 

 connu de deux courants I'un sur I'autre, Ampere a voulu encore 

 la demontrer experimentalement. Dans ce but il a indique I'ex- 

 perience avec un vase iJ compartiments , rempli de mercure, et 

 un petit flotteur metallique. Aux yeux de bcaucoup de physiciens 

 cette experience ne conflrmait la loi que d'une maniere assez 

 indirecte. L'un de nous a reussi, il y a une douzaine d'annees, k 

 montrer directement la repulsion des parties d'un meme cou- 

 rant, en employant une douzaine de boules en fer, d'un dia- 

 metre de 8 a 9 millimetres, suspendues, comme les billes d'ivoire 

 pour les experiences sur le choc des corps, I'une h c6te 

 de I'autre, et de maniere que leurs centres fussent dans une 

 meme ligne droite. Au moyen de conducteurs convenablement 

 disposes et mobiles sur du mercure, les deux boules extremes 

 pouvaient etre mises en communication avec les deux poles 

 d'une batterie ; elles portaient en outre chacune une petite tige 

 mince et legere qui permettait de lire leurs mouvements sur une 

 ^chelle gradude. Lorsqu'on faisait passer le courant d'une di- 

 zaine d'elements de Grove & travers les boules, on voyait aussit6t 

 les extremes s'eloigner I'une de I'autre d'environ un millimetre, 

 et entre chaque paire de boules on voyait jaillir continupllement 

 de petites etincelles. En ne chargeant pas trop fortement la bat-' 

 terie, et en ne prolongeant pas trop le temps de passage du cou-^ 

 rant, pour empecher qu'il ne se format par la fusion une jonction. 

 permanente des boules aux points de contact, on voyaif, aussit6t! 

 apres la rupture du circuit, les boules serapprocheretreprcn'di'e' 



