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NOUVELLES DE LA SEMAINE. 



L'Inslitut de France a tenu sa seance publique annuelle le 

 14 aoAt ; cinq orateurs representant les cinq Academies devaient 

 prendre tour a tour la parole ; mais I'Academie des sciences mo- 

 rales et politiques, la cadette cependant des nobles soeurs, I'Aca- 

 demie francaise, I'ainee de la noble famille, et I'Academie des 

 inscriptions et belles-lettres, ont ete seules entendues par I'or- 

 gane de MM. LeBas, Legouve et Egger. L'Academie des sciences, 

 qui devrait figurer au troisieme, sinon au second rang, a fait, 

 dans la personne de M. Babinet, une eclipse totale. M, Prevost- 

 Paradol veut que cette eclipse ait ete reservee par les lois de la 

 Providence. Qu'a-t-il voulu dire ? Nous avons sans doute trop 

 peu d'esprit pour le deviner. Nous avons cm, nous, naivement & 

 une distraction des lettres, et nous nous sommes rappeld triste- 

 ment que I'annee derniere encore on avait condamne au mutisme 

 la science qui cependant rend aujourd'hui plus que jamais d'im- 

 menses services & I'humanite. Le seul fait de I'etablissement du 

 cable anglo-americain meritait qu'on la traitftt avec plus d'egards 

 et qu'on laissAt M. Babinet s'ecrier k la fin de son exorde dans 

 un enthousiasme eloquent : (( Tous ceux qui m'ecoutent pensent 

 sans doute en ce moment au miracle de ces derniers jours, au tele- 

 graphe qui vient de mettre le 7iouveau monde a quelques secondes 

 de I'ancien. » On n'a rien voulu entendre, meme cette glorieuse 

 profession de foi : Liis lois qui gouvernent le monde physique 

 s'arr£tent au domaine non moins vaste de la pensee et de l'intel- 

 tiGENCE. Le sujet que M. Babinet voulait traiter etait cependant 

 admirable d'a-propos : la secheresse, les irrigations et les reboise- 

 ments sont de grandes questions a I'ordre du jour, et personne 

 ne pouvait mieux les placer dans leur veritable jour. Grace au 

 Journal des Debats, nous pouvons, par quelques citations choi- 

 sies, faire ressortir les priucipales verites que M. Babinet voulait 

 faire tomber de la tribune academique pour les repandre au 

 loin ou les vulgariser. 



« Ce sont les travaux imprudents des hommes qui, peu h peu, 

 de sifecle en siecle, ont etabli le regime meteorologique actuel , 

 c'est a d'autres travaux perseverants, aides par la science comme 

 par le temps, avec la puissance moderne des machines, de I'in- 

 dustiie privee et du credit public; c'est a ces travaux indispen- 

 sables qu'il faut demandcr de reproduire ce qui a ete delruit, de 



Septi^me annt-e. — T. XIU, 27 aoOt 1858. 9 



