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questions soulevees par la science moderne, ont ete rediges en vue 

 d'un concours ouvert par la Societe de pliysique de Berlin, pour 

 la determinalion experimentale de la veritable valeur de I'equiva- 

 lent mecanique de la chaleur. lis ont recu un tres - bienveillant 

 accueil , commc Ic prouve I'extrait suivant d'une letlre adressee 

 a I'auleur par M. du Bois - Reymond , secretaire general de la 

 Societe, extrait qui donnera tout d'abord une idee du travail de 

 M. Hirn. « Vous avez fait, vis-a-vis du programme de la Socidte 

 de physique, & peu pres ce que Jean-Jacques fit vis-i-vis de celui 

 de TAcademie de Dijon. La Societe demande la determination 

 exacte de I'equivalent mecanique de la chaleur; vous vous etes 

 efforce de prouver qu'un tel equivalent n'existe pas.... Bien que 

 la Commission se soil vue dans i'impossibilite de couronner votre 

 memoire, elle a juge que vous aviez fait preuve de lant de zele, 

 de sagacite, de perseverance et d'adresse, qu'elle propose de vous 

 offrir la somme de 250 thalers (1 000 fr.), h litre de recompense 

 et d'indemnite, » Ces 1 000 francs, M. Hirn les a consacres k I'im- 

 pression de son livre, et son intention i'ormelle, dans le cas ou ils 

 lui seront rendus par la vente des 250 exemplaires livres k la 

 librairie, est de les employer k de nouvelles experiences pour 

 eclairer, et ils sont en grand nombre, les points restes douteux. 

 Nous nous sommes empresse de parcourir cet ouvrage, habitue 

 que nous etions a voir dans M. Hirn un des plus fermes soutiens 

 des theories dont le Cosmos s'est fait I'organe. A notre grande sur- 

 prise , k notre profonde desolation , nous avons reconnu que , 

 vaincu, il le pense du moins, paries resultats de ses experiences, 

 converti par le positivisme de ses nombres, M. Hirn a presque 

 abandonne notre drapeau. Nous nous consolons en voyant les 

 membres de la Commission berlinoise, presidee par M. Clausius, 

 affirmer, apres un examen approfondi, des trois premieres se- 

 ries des experiences de M. Hirn, qu'elles tendent plutdt k prou- 

 ver I'existence reelle et une de I'equivalent mecanique de la 

 chaleur, qu'elles fournissent meme pour cet equivalent des chiffres 

 qui s'accordent assez avec ceux deduits par d'autres experimen- 

 tateurs. Aujourd'hui, etpourfaire preuve d'une impartialite irre- 

 prochable, 6noncons les propositions principales ou les conclu- 

 sions formulees par M. Hirn. Page 83 : « 1° II est impossible 

 d'admettre I'existence d'un seul equivalent mecanique de la cha- 

 leur ; 2° cet element nouveau si remarquable introduit dans nos 

 sciences modernes est une variable ; 3° la grandeur absolue de 

 I'equivalent depend de la nature des phenom6nes oCi il se produit 



