COSMOS. 267. 



de construction, depuis les temps les plus recules jusqu'& I'heure 

 prdsente, 



II n'en est point ainsi dans le monde intellectuel. Ce ne sont 

 plus de simples repetitions, mais des changements incessants, 

 des successions continues de resultats nouveaux, sans cesse rem- 

 places par d'autres plus recents encore. Nous ne tissons et ne 

 fllons plus comme aux temps anciens ; nos navires n'emprunlent 

 plus leur force de locomotion k la faible assistance des mains 

 humaines ou au secours precaire des courants atmospheriques ; 

 nous ne renversons plus des remparts avec des troncs d'arbres a 

 bout ferre ; nous avons en partie remplace le crayon et le burin 

 par la lumiere elle-meme. Est-il done possible do prenrlre au se- 

 rieux I'opinion de ceux qui pretendent que la quanlite de force 

 intellectuelle qui suffisait aux premiers ages du genre humain 

 est la meme que celle qui est mise en activitc h I'epoque pre- 

 sente ? 



Je craindrais de devenir diflfus a I'exces en exposant tons les 

 arguments que je tiens encore en reserve conlre le materialisme, 

 meme en me bornant, ainsi que je I'ai fait jusqu'ici a dessein, a 

 ceux que me fournissent les sciences naturelles, quoique ce ne 

 soient que des arguments n^gatifs vis-c'i-vis de de la doctrine que 

 i'ai entrepris da combattre ici, etque, par consequent, ils ne mi- 

 litent qu'indirectement en faveur de la theorie spiritualiste. 



C'est k la science de I'esprit humain, a la phllosophie d'ap- 

 puyer de preuves directes I'existence d'un principe immatericl 

 dans I'homme, elre appartenant a un ordre moral superieur et 

 directement oppose k la matiere; ce serait meme completement 

 meconnaitre I'essence et les limites des sciences naturelles que 

 deleur demander de fournir des arguments de ce genre. On dit 

 que Newton, dans le cours de ses recherches sur les preuves di- 

 rectes des lois qui regissent les mouvements des corps celestes, 

 s'est eerie : « Oh ! physique, mets-moi en garde contrc la meta- 

 physique! » Quiconque entreprend la recherche dlrecte des fonc- 

 lions intellectuelles jusquedansleurs derniers fondemenls, serait 

 ^galement en position d'invoquer I'assistance de la philosophic 

 centre la physiologic. Que cependant Ton se garde bien do croire 

 que les sciences naturelles en elles-momes conduisent fatalement 

 au materialisme ; c'est seulement par la fausse appMcalion de 

 leurs resultats a un ordre de choses parfaitement en dehors de 

 leur compdience qu'on pent eire entralne k d'aussi deplorables 

 ecarts. II serait tout aussi absurde de rendre ccs sciences res- 



