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par les administrations diverses. Que de vorttes se sont ecroulees, 

 que de ponts se sont ecrases sous leur pro pre poids, que de miirs 

 ont ele renverses par la poussee des terres, par suite de I'appli- 

 catlon imprudente de theories nouvelles que les academiciens 

 auraient dil arruter au passage, (^toutTer a leur naissance ! VouS, 

 general, vous etcs I'oracle, le legislateur de celte question capi- 

 tale de la poussee des terres; partant d'experiences innombra- 

 bles qu'aucun autre n'aurait eu le courage de discuter, vous avez 

 ^tabli des formules et construit des tables. Appliquees dans des 

 travaux gigantesques, commeles fortifications de Paris, vos theo- 

 ries, vos I'ormules, vos tables n'ont recu aucun dementi, amene 

 aucune catastrophe, etc. On louche a ce noble, a ce bel edifice, 

 qui fait voire plus grande gloire, et vous n'arretez pas la main 

 temeraire qui le sape par la base ; c'est unc abdication, une sorte 

 de suicide scandaleux centre lequel je proteste de toule mon 

 energie. » 



Le genrral Poncelet 6tait fort embarrasse pour repondre, il 

 sentait que le mai'echal avait raison ; mais il lui semblait que c'eut 

 ete a ses confreres, membres avec lui de la Commission, de pro- 

 noncer un jugement, puisqu'il etait lui trop en jeu. 



Le marechal n'accepte pas cette excuse : « Si vous vous laisez 

 sur la validite de ces suppositions de la non-cohesion des terres, 

 de leur non-adherence aux parnis, du nou-rioitement des vous- 

 soirs, qui done parlera, qui les appreciera, qui previcndra les 

 dan"-ers que feront courir ces abstractions malhematLques ? n 



Le general repond, comme M. Saint-Gullhem, que ces hypo- 

 theses lendent & augmenter la poussee reelle, la charge veritable, 

 qu'elles diminuent le danger dans le passage de la theorie a rap- 

 plication. Le marechal n'est pas convaincu; et ilnous sera facile 

 de prouver qu'il a raison par un seul exemple. Les formules de 

 M. Saint-Guilhem dependent en partie de i'angle cj' du frotte- 

 ment des terres sur la parol ; pour les faire concorder avec les cd- 

 lebres experiences de M. le colonel Aude, collaborateur de M. Pon- 

 celet, il faut faire c^' egal a 0, et augmenter Tangle cj) de frottement 

 des terres sur clles-memes de quelques degres. Qu'cn conclut 

 M. Saint-{Uiilhem ? Qu'on pourra calculer les poussees a I'aide 

 de sa formule, en faisant &'=0 et laissant a co la valeur doiinee 

 par I'observation. II convient ensuite naivement que, s'il fallait 

 determiner Tangle o' a priori avant de faire usage des formules, 

 on devrail reuoncer a leur emploi. En resume, quand les formules 

 do M. de Saint-Cuilhem sont d'accord avec les experiences du 



