COSMOS. 523 



chevcher si les causes auxquelies i'ai altribue I'origine du mou- 

 vement ne pounaient pas aussi etre iiivoquees pour expliqucr 

 cette disparilion momentanee de la force et sa renpparilion, phe- 

 nomene si analogue h roscillalion qu'eprouvenl les corps ce- 

 lestes dans les alternatives de leurs mouvements Ics uns autour 

 des autres, ce qui forme mi des caracteres les plus essenliels des 

 proprietes de la matiere. 



Pour parvenir h decouvrir quelle pouvaitetre la cause premiere 

 a laquelle devait etre attribuee I'oi-igine du mouvement, j'ai con- 

 sidere Taction reciproque d'un amas indefini de molecules agissant 

 les unes sur les aulres et obeissant a la loi d'atlraction; et j'ai 

 pense que Ton pouvait trouver dans les consequences de ce mode 

 d'action les movens de donner une explication pleine et entiere 

 du pbenomene de I'apparition de la force. En portant I'investis-a- 

 tion plus loin, je suis arrive a considerer les molecules malerielles 

 disseminees dans I'espace comme se reunissant autour de grands 

 centres d'actions vers lesquels est venue se grouper la matiere, a 

 peu pres comme nous I'observons en petit lorsque, par suite d'une 

 affinite chimique, nous apercevons un precipite se former au sein 

 d'un liquide contenant des substances qui se trouvent dans les 

 circonstances favorables pour se combiner entre elles. En envi- 

 sageant sous ce point de vue cet acte de la toute-puissance de 

 Dieu , I'un de ces grands centres aurait embrasse dans I'espace 

 les regions qui out donne naissance & notre univers, et la forma- 

 tion du soleil qui en occupe le centre, ainsi que les corps celestes 

 dont il est environne, seraient dus a la matiere que contenait cet 

 espace; tandis que les parties materielles qui occupaient les re- 

 gions environnant celle sur laquelle le soleil etendait son empire, 

 se seraient reunies pour former les etoiles qui se trouvent actuel- 

 lement les plus rapprocbees de lui. 



Passant de la a la consideration de Taction que les molecules 

 devaient exercerindividuellement les unes sur les autres pendant 

 le mouvement general qui les portait au centre commun de gra- 

 vite, nous Irouverons qu'il a da se former par suite de la meme 

 cause des centres partiels de plusieurs ordres sur des echelles de 

 moins en moins etendues. 



Or, considerons un de ces groupes de molecules, w, tout pres 

 du centre de gravite general, constituant un des termes de la der- 

 niere serie de Techelle forme par la reunion d'une molecule m 

 placee au centre de gravite k douze autres molecules semblables 

 oscillant autour de m, suivant des droites ou des ellipses tres- 



