52a COSMOS. 



allono-ees, donl Ics grands axes de revoliUion sont inclines les 

 uns sur les autres sous dos angles de 60 degres en accomplissant 

 leurs mouvements suivant les lois de Kepler. Gomme le mouve- 

 menl de ce petit systeme est proportionnel a la quantite de ma~ 

 liere renfermee dans la sphere dont le rayon est mesure par sa 

 distance au centre de gravile general, il est evident qu'il arrivera 

 a ce point avec une vitessc d'autant moindre qu'il en sera plus 

 rapproche. Les molecules les plus eloignees de ce centre, d'autre 

 part animees d'immenses vitesses, lorsqu'elles auront atteint ce 

 centre de gravile, viendront traverser le systeme des premieres 

 en exercant sur elles des perturbations analogues a celles que les 

 corps celestes cxercent les uns sur les autres , lorsque leurs posi- 

 tions respectivcs viennent a varier et qu'il en resulte dos varia- 

 tions analogues dans les elements de leurs orbites : ce sont ces 

 molecules en mouvement, auxquelles je donne le nom de p., que 

 j'ai considerees comme remplacant I'ether des physiciens, qui 

 me paraissait un rouage inutile et superflue. Je regarde ces mole- 

 cules comme ctant les veritables agents auxquels on doit allri- 

 buer les phenomenes designes sous le nom de lumiere, caloriqm, 

 electricite, magnetisme, etc., que la science actuelle considere 

 encore comme produits par un mouvement vibratoire des mole- 

 cules materielles transmis de proche en procbe , comme I'est le 

 son par I'air, et propage par I'ether depuis le point ou se trouve 

 placee I'originc de ces mouvements vibratoires, jusqu'a celui ou 

 s'en fait ressentir TefTet qui rend le phenomene appreciable a nos 



sens. 



Pour faciliter I'examen de Taction des ^i sur les m et des pei-- 

 turbations que ces molecules leur font eprouver lorsqu'elles 

 viennent a traverser leur systfeme , je supposerai que I'on se 

 borne a considerer les actions reciproques de ces molecules entre 

 elles dans un plan passant par le centre m {fig. 9) d'un des sys- 

 temes clementaires m et forme par six autres molecules w', m",... 

 qui se trouvent dans le meme plan et & egale distance les unes des 

 autres et de la molecule m placee au centre ; et que ce systfeme 

 considere comme au repos est traverse par deux files seulement de 

 molecules f^., p.',... se succedant sans interruption, marcbant avec 

 des vitesses aussi grandes et a des distances les unes des autres 

 aussi rapprochees qu'on voudra le supposer. On voit que la 

 Vitesse des p. augmentera , c'l mesure qu'ils approcberont du sys- 

 teme des )», et les distances qui les separent augmenteront aussi 

 en raison inverse du carre des distances : cette meme vitesse 



