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augmentera seulement comme les distances au centre, & partir 

 du moment ou les y. penetreront dans le systeme des m, jusqu'a 

 ce qu'ils soient parvenus au centre de gravite ; et les memes elTets 

 se reproduirout en sens contraire a mesure que les p., apres Otre 

 parvenus au centre de gravite m, s'cn eloigneront en suivant les 

 memes phases que pendant leur rapprochement. 



II suit de la qu'a un instant donnc la masse des molecules y., a 

 I'exterieur du systeme qui tend a eloigner les m de leur centre de 

 gravite, sera toujours plus grande que la masse des molecules a, 

 a I'interieur du systeme qui tend a ramener ces memes molecules 

 m a leur centre de gravite; elles agiront done d'une maniere 

 moins active pour les en faire approcher. Ainsi le resultat final 

 de toutes ces actions , auxquelles j'ai donne le nom de distension^ 

 sera une tendance de la part des molecules m a s'eloigner les unes 

 des autres et a s'amplifier; cette tendance s'opposera a Faction de 

 la gravite qui porte ces molecules ci s'approcher et la comhatlra ; 

 si ces deux forces deviennent egales, les molecules m resteront k 

 I'etat de repos. 



Je feral d'ahord remarquer que la maniere dont j'ai envisage la 

 cause des phenomenes attrihues jusqu'ici a Taction des corps dits 

 imponderables, phenomenes que je considere comme produits 

 par les actions des molecules materielles isolees les unes des 

 autres et en mouvement, opinion partagee aujourd'hui par tant 

 d'hommes dont la haute capacite ne pent etre mise en doute par 

 personne, que ce mode d'envisager les fails, dis-je, donne une 

 explication aussi facile, aussi simple et aussi claire qu'il est pos- 

 sible de I'esperer du phenomene le plus obscur et le plus diflicile 

 S exphquer en physique, celui de la dilatation des corps par la 

 chaleur et de leur contraction par le froid. On volt en ellet que si 

 la chaleur est produite comme le voulait Newton par le mouve- 

 ment des particules materielles reduites k leur dernier etat de 

 division, ce qui represente bien pour moi les « tels que je les 

 concois, lorsque les p. en mouvement traverseront des systemes 

 dem ou des corps constitues, ils auront pour effet d'ecarter leurs 

 molecules, d'augmenter leur volume, de les dilater a mesure 

 que leur nombre et leur vitesse augmenteront, et reciproquement 

 le volume de ces corps diminuera, et ils se contracteront lorsque 

 le nombre et la vitesse des f;. viendront a diminuer. Rien ne sera 

 done plus facile, en envisageant les phenomenes sous ce point 

 de vue, que de resoudre une difficulte reside inabordable jusqu'a 

 ce jour. 



