588 COSMOS. 



quelle se presenlont le plus goneralement les cometes; c'est-&- 

 dire que ce que Ton designe sous le nom de Qrieiin dc la com6te 

 est la forme dc ce jet gazeu.v qui a pu alteindre un developpe- 

 ment euorinc en raison du pea dc resistance de I'cther. 

 - En ddciivaut son ellipse trt!s-nllongee autour du soleil, co jet de 

 ■gazi doit dvideniracnt ^prouTer un mouveraent lent de rotation sur 

 Jai^meme, et par suite, les vitesses inegales des molecules de 

 6ette masse fluide autour du soleil, Taction calorifique do ce der- 

 nier , et le mouvcmcnt de rotation dc la comete , font que, dans 

 le court espacc de temps pendant lequel nous apcrccvo:;s m\ de 

 ces astres, il doit subir des modifications constantes dans sa 

 foitne et dans son aspect. » 



La theorie de M. Dubois est originale et ingenicuse; nous nous 

 y rallierions sans peine pour ce qui concerne les petites planetes; 

 mais roriginc qu'il attribue aux cometes nous cffraie grandement. 



Dans une Icttre jointe i ses articles de I'ocean de Brest , 

 que nous venons de resumer, M. Dubois essaie nne explica- 

 tion de cette particularity "que les queues des cometes sont en ge- 

 neral opposees au soleil. 



c 3'admets, ce qui semble evident, que les cometes sont i'ormees 

 d'une maliere gazeuse tres-subtile non homogene et ayant une 

 ionne excessivoment allongee. La densite de cette masse gazeuse 

 va en decroissanta partir du noyaujusqu'a I'extremite dc la queue. 



Le centre de gravite de cette masse gazeuse se trouTC pres du 

 noyau et decrit autour du soleil la courbe elliptiqueou parabo- 

 lique que parait decrirel'astre. Eu egard a la resistance de Tether, 

 quelque faible que Ton yeuille la supposer, la comete lancee 

 dans Tespace, avant son. passage au perihelie, marclae son noyau 

 plus dense en avant comme une fleche. En raison de la grande 

 etendue dc la comete, la somme des attractions d^veloppees sur 

 les molecules cometaires donne lieu a une attraction totale dont 

 le point d'application est plus voisin du soleil que le centre de 

 gravite de la masse. II s'ensuit qu'il se passe alors le meme phe- 

 nomene que pour la lune autour dc la terre, c'est-S-dire que 

 la comete oscille comrae un pendule autour de son centre de 

 gravite, etmontretoujours la meme face au soleil. Cette demons- 

 tration suffit pour expliquer tons les phenomenes observes sur 

 Taspect des queues des cometes depuis leur apparition jusqu'au 

 moment oi'i elles ccssent d'etre visibles. » 



— M. Baudrimont admet que Tespace ou se meuvent les corps 

 c(flestes renferme un fluide ponderable qui oppose a leurs mou- 



