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finissent par s'imprimer les uns dans les aulres, et laisser des 

 traces quelquefois tres-profondcs de leurs contacts ; Ips geologues 

 ont souvent besoiii d'avoir recours a ces actions moleculaires 

 lentes pour I'explication dGS phenomenes de formation et d'a- 

 gregation des diverses sulistances dont la reunion forme I'ecorce 

 du globe terrestre. 



L'action d'un corps en repos qui pese de son poids sur un autre 

 corps par lequel il est supporle, ne pent done elre comparde 

 ni assimilee en rien a lacte par lequel un corps en mouve- 

 ment communique et transmel ce mouvemcnt a un autre corps; 

 aussi Ton ne pent employer le mot de foi-ce pour exprimer 

 Faction qu'un corps en repos exerce sur un autre corps, sans s'ex- 

 poser a designer sous une meme denomination deux phenomenes 

 qui n'ontaucun rapport entreeux, ce qui doit etre severement 

 proscrit, comme pouvantfavoriser la propagation d'une idee ala- 

 quelle les esprits sont deja mallieureusement prepares depuis si 

 longtemps. 



La science de la statique reside done tout entiere dans Tap- 

 plication d'un seul et unique prirfcipe, celui de I'egalite qui existe 

 toujours dans tout systeme de corps en equilibre et an repos entre 

 la puissance et la resistance multipliees respectivement par les 

 vltesses qu'elles prendraient si elles se meltaient en mouvement. 



La seconde partie de la mecanique partagee, comme ie I'envi- 

 sage, en trois grandes divisions, comprend la periode pendant la- 

 quelle les corps en agissantles uns sur les autres par I'effet de leur 

 attraction reciproque, se mettent en mouvement avec des vitesses 

 toujours croissantes, en meme temps qu'ils acquierent la faculte 

 de pouvoir transmettre a d'autres corps tout ou partie de cette 

 modification qu'ils ont eprouvee eux-meraes dans leur existence, 

 et qui prend alors le nom de force. 



L'experience nous montre que la force se transmet d'un corps 

 k un autre, mais jusqu'ici il n'a pas ele possible de penetrer le 

 myslere de cette communication; si Ton cherche cireinontera la 

 cause qui a determine un corps a se mettre en mouvement, on 

 parcourt souvent une longue succession de phenomenes qui de- 

 Tiennent alternativement causes et effets; et comme les observa- 

 teurs qui ont cherche a suivre les diverses phases des manifesta- 

 tions de la force, se sont vus dans I'impuissance de trouver une 

 cause qui pfit assigner a ces phenomenes une origine commune, 

 on s'est borne jusqu'ici a considerer d'une maniere vague la force 

 comme pouvant etre produite par un nombre indefmi d'ageuts 



