COSMOS. 483 



ment, entre la force qui disparait dans une foule de cas, alors qu'un 

 degagement de calorique qui raccompagnetoujoursdansdes cir- 

 constances donnees, vient a se montrer a sa place; entre la pro- 

 duction de la force animate et les phenomenes de I'electricite, avec 

 lesquels cette production a des analogies si frappantes; entre la 

 force que Ton se procure en faisant usage d' une chute d'eau etles 

 phenomenes de I'cvaporation dus a la chaleur qui , en replacant 

 I'eau indefiniment dans les cu'constances oii elles se trouvait pri- 

 mitivement , permet de I'employer indefiniment a produire les 

 memes eflfets. 



En suivant avec attention la correlation de lous ces pheno- 

 menes dont les manifestations se presentent alternativement 

 comme causes et effets, suivant la maniere dont on les envisage ; 

 en assujettissant aux plus severes investigations toutes les opi- 

 nions qui out ete emises , les systemes qui ont ete inventes pour 

 en donner des explications, qui les rapportaient toujours a des 

 causes isolees entre elles, on se sentinvinciblement amene a adop- 

 ter I'idee si feconde, si simple, de relier tons ces phenomenes entre 

 eux par les nombreux rapports qui les caracterisent si eminem- 

 raent, en leur attribuant une seule et meme origine, et a se rallier 

 a une theorie qui par son eclat fait ressortir plus vivement I'im- 

 puissance et Finutilile de tout Techafaudage que Ton s'etait vu 

 dans la necessite d'elever pourjustifier des suppositions denuees 

 de fondement, lesquelles, entassees les unes sur les aulres, n'a- 

 vaient d' autre realite que celle que leur attribuaient leurs au- 

 teurs. 



L'examen approfondi des proprietes de la matiere , des trans- 

 formations qu'elle subit, des modifications qu'elle eprouve, des 

 etats qu'elle aflfecte, habitue I'esprit a generaliscr la conception 

 de son existence. A mesure que Ton fait ces rapprochements, on 

 se trouve entraine de plus en plus a reconnaitre qu'il n'est pas 

 possible, dans la creation, derien soustrah-e a I'empire del' exis- 

 tence materielle, et lorsque Ton vient a se demander quel 

 pent etre , et comment il est possible de deflnir ce nouveau 

 Protee que Ton nomme matiere , qui dchappe aux investiga- 

 tions de toute espece que Ton fait pour le penelrer , revet mille 

 formes qui paraissent n'avoir entre elles ni rapports ni analogies, 

 on se demande s'il n'est pas plus sage, au lieu de se livrer a d'inu- 

 tiles recherches sur son origine, sa nature, la forme qu'il affecte, 

 toutes chases sans but, sans utilite comme sans resultats pour I'a- 

 vancement de la science, de s'en tenir a la sage et prudente me- 



