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chaos ; on peut presumer qu'au fiat lux elle fut douee de rat- 

 traction et que la lumiere, ou le mouvement, commenca a modi- 

 licr son existence. Si Ton suppose qu'a ce moment, que Ton doit 

 consideror comme I'origine du temps, la matiere etait distribuee 

 symetriquement dans I'espace, les molecules materielles ont du 

 faire election comme centres d'action des molecules les plus voi- 

 sines, placees au milieu d'elles, dans la circonscription la plus 

 restreinte possible, et graviler les unes vers les autres en suivant 

 les lois de Kepler. Ces molecules ainsi groupees ont forme des 

 agregations elementaires regulieres composees de sept molecu- 

 les, si des circonstances particulieres determinaient la matiere a 

 se constituer en nappes; et de treize lorsque, par suite d'autres 

 causes, leur reunion s'operait touti I'entour du centre de gravity, 

 presentant, dans I'un et I'autre cas, la plus grande analogic avec 

 les parties les plus lenues qui constituent les flocons de neigetels 

 qu'on les observe avec I'aide des pluspuissants instruments dont 

 peut disposer I'optique moderne. 



Ces assemblages ont du, eux-memes, se reunir en suivant les 

 memes lois et ainsi de suite, jusqu'i ce qu'il en soit resulte des 

 systemes plus etendus qui, sous toutes les formes, ont conslitu^ 

 la matiere appelee par Dieu a remplir le r61e qu'il lui avait des- 

 tine, et telle que nos sens nous permeltent actuellement de I'a- 

 percevoir et de Tapprecier en nous mettant en communication 

 avec elle. 



La tendance generale de tous ces corps, constituant la matiere 

 a quelque etat que ce filt, a ete de graviter vers le centre de gra- 

 vite de toutc la masse; ceux qui etaient les plus rapproches de 

 ces centres ont dii y parvenir les premiers ; et les plus eloignes ont 

 du traverser dans tous les sens les systemes qui s'etaient formes 

 d'abord et determiner, dans leur ensemble, des effets analogues 

 a ceux qui sont produits par la chaleur et les mouvements dans 

 les corps tels qu'ils se presentent a nos observations. Ceci nous 

 amenc i considerer I'attraction comme une cause premiere ema- 

 nant directement, ainsi que la creation de la matiere, d'un acte 

 de la volonte de Dieu. Sans doute il n'est pas impossible que Ton 

 puissedecouvrir plus tard que I'attraction, ct son tour, n'est qu'une 

 consequence d'une loi plus gendrale, renfermant en elle-meme 

 plus implicilement lesmoyensd'expliquerlcs eflets que Ton attri- 

 bue a I'attraction ; mais cela n'infirmerait en rien les consequen- 

 ces que Ton pourrait tirer d'un fait que Ton aurait considere 

 jusque-lci comme cause premiere, mais qui se trouverait seule- 



