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ell'els qui desorganiseraient la maciiine et en entraineraient 

 pi'ompleinent la dcstrucUon. Jusqu'ici, nous nous trouvons par- 

 failcnient d'accord avec la nianiere dont Poisson envisage toutes 

 ces questions dans le n" k23 de sa Mecanique ; mais si Ton sup- 

 pose actuellement que les corps m, m' qui se trouvcnt dans les 

 conditions exprimees au premier paragraplie de I'articie 311 dela 

 Mecanique de Poisson, et dont les vitesses sont en raison in- 

 verse lie lew nomhre yiennent k se rencontrer, il me parait de 

 toute impossiiyditc que, dans aucun cas, quelle que puisse etre 

 d'ailleurs la nature de ces corps et les circonstances qui ac- 

 compagnent cct acte, que la force ou le mouvement dont sonl 

 pom^vus ces corps puisse etre detruit et que les corps soient 

 reduits au repos, comme I'indique Poisson au deuxieme para- 

 graplie de ce merae article, ou il dit : « Si deux spheres cgales 

 (I en volume et de meme vitesse, formees de differentes matieres 

 c( compressibies, mais depdurvues d'elaslicile, viennent a seren- 

 « contrer, il est evident qu'elles se comprimeront I'une centre 

 <( I'autre, jusqu'a ce que leurs mouvements soient delruits et 

 (( qu'elles soient reduites au repos! » 



L'idee de la possibilile de I'aneantissemcnt de la force, de la 



disparilion complete du mouvement, a toujours fait naiire une 



insu/uiontable repulsion cliez les esprits droits et reflechis 



qui out fait de celte question robjet de leurs meditations : 



Newton, dans le douzieme paragraphe du coroUaire premier de 



la trolsieme loi du mouvement des Principes de la philosophie 



naturelle, fait remarquer que, dans la theorie de Wren et d'Huy- 



giiens, les corps absolument durs, tout comme les corps parfai- 



tement eiastiques, apres s'etre cheques, s'eloignent I'un de Tau- 



tre avec la mtime vitesse qu'ils avaient dans le choc, attribuant, 



lui-meme, la diminution de vitesse qui se manifesto dans certains 



cas a I'alteralion qu'eprouvent les corps dans la collision qui est 



TeiTet dn choc. Descartes, avant lui, declarait que u la meme 



(t quantite de force doit toujours exister dans I'univcrs, par la 



<( simple raison que de tout ce qui existe rien ne se perd. » Ma- 



claurin exprimait la meme pensee en disanl : « Nous ne connais- 



(c sons dans un corps d'aulre maniere de perdre sa force qu'en la 



« couimuniquant a un autre. » 



Muutgolfier, enfm, dans une note sur le belier hydraulique, et 

 la maniere d'en calculer les effets, inseree en 1803, au n" 73 du 

 Journal des Mines, dit formellement que « la force dont est pour- 

 (( vu un corps ne pcuL dans aucun cas etre annihilee I » 



