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de vapeur sortant de la cheminee d'une locomotive enlrc votrc 

 ceil et Arcturus, ct aussilOt Arcturus disparaitra. Cc nuage, cette 

 boufl'ee de vapeur sont done incomparablement plus dcnses que 

 la chevelure de notre splendide cora6te... 



On est Icnte d'attribucr au noyau un peu plus de consistance. 

 Si les noyaux des comelcs etaient des corps solides, les aslro- 

 nomcs s'en assureraientais(^ment. II est bicn vrai que ces noyaux 

 ont assez cet aspect dans de faibles lunettes; mais quand on aug- 

 mente a la fois Ic grossissement et le pouvoir optique, toute ap- 

 parence de noyau solide s'evanouit, et Ton s'apercoit aussitot 

 que le noyau se compose tout siinplement d'une nebulosite plus 

 condensee que la chevelure, dans laquelle il se fond par des de- 

 gres insensibles. L'observalion a ele repetee, le 1(J octobre der- 

 nier, k rObservatoire imperial, a I'aide d'une lunette puissante 

 ct d'un grossissement de 778 fois. Le resultat etait facile a pre- 

 Toir : la comete de Donati n' avail pas de noyau solide... 



Aspect general de la comete. -— La comete de Donati a paru 

 d'abord sous forme d'une simple tache nebuleuse arrondie; en 

 s'approchant du soleil cette nebulosite s'est allongee, une queue 

 s'est formee a I'opposite du soleil, I'eclat du noyau s'est accru , 

 rapidement, et I'astre est devenu visible h I'oeil nii. Depuis cette 

 epoque jusqu'aux premiers jours d'octobre, la queue n'a pas 

 cesse de grandir, elle s'est courbee en meme temps dans le sens 

 de sa marclie, comme si les parties extremes ct les plus dloigndes 

 avaient peine a suivre la marclie plus rapide de la tete. Le noyau 

 eiait entoure, du cote du soleil, d'une sorte d'enveloppe d'abord 

 ronde, puis sensiblement aplatie, assez semblable, pour I'effet, 

 au demi-globe d'une lampe dont la flamme figurerait le noyau. 

 Au lieu de faire le tour du noyau, cette enveloppe paraissait se 

 iondre ou se perdre dans deux trainees lumineuses qui se sou- 

 daient, pour ainsi dire, au noyau et a I'enveloppe a la fois. Ces 

 deux trainees, d'abord distinctes, se rejoignaient en s'epanouis- 

 sant et constituaient la queue de la comete. On eilt dit que les 

 rayons solaires, apres avoir determine, par Faction de leur cha- 

 leur sur le noyau, une eruption intense vers le soleil, exercaient 

 en meme temps sur la matiere emise une repulsion energique, et 

 la forcaient a rebrousser chemin , a fuser lateralement dans le 

 sens de ces memos rayons. Du cote oppose au soleil, le noyau 

 semblait inaclif ; aucune eruption ne se faisait par la, f\ en juger 

 du moins par I'espece de secleur sombre qui avail cette partie 

 ■du rayon pour sommet, et qui s'etendait vers le milieu de 



