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« Avant d'arriver a son perihelie, c'est-a-dire dans la premiere 

 moitie de sa trajectoirc, la comete, h I'etat do nebulosild confuse, 

 se dirigc vers le solcil avec uue vitessc qui s'accvoit d'inslant en 

 instant. Au fur et k mesure que cette comete approche du soleil, 

 la matiere commence h recevoir une chaleur et une lumiere 

 capables dejc'i de modifier, selon moi, Tequilibre des forces elec- 

 triques propres aux particules qui la constituent, capables aussi 

 de modifier la nature de ces particules elles-memes. 



Bientdt le noyau se precipite vers le luminaire central ou vers 

 legigantesque aimant. Les particules prennent alors un mouvement 

 de plus en plus accelere. La chaleur et la lumiere qu'elles recoivent 

 deviennent d'une intensite excessive. Aussi ces particules ne tar- 

 dent pas h subir une incandescence analogue a celle des parti- 

 cules que transporte toujours la lueur electrique, et acquierent le 

 pouvoir de s'elancer dans I'espace avec la rapidite de I'electri- 

 cite. Cette lueur cometaire jouira par consequent de proprietes 

 diamagn^tiques analogues a celles de la lueur que nous obtenons 

 dans le vide, c'est-a-dire qu'elle pourra etre repoussee par un 

 aimant. 



Au lieu d'un aimant qu'un celebre observateur approchait 

 tanlot d'une lumiere electrique, c'est au contraire I'aslre chevelu 

 qui se dirige vers un aimant dont la puissance est incommensu- 

 rable. 



Get aimant, comme le ferait un formidable cbalumeau, exerce 

 alors sur les particules incandescentes de la comete une repul- 

 sion semblable a cello qui a ete signalce dans I'experience de 

 tout h I'heure, mais avec une energie proporlionnelle a I'enor- 

 mite de la masse solaire. 



Aussitotjaillit jusque dans de lointaines regions cette gerbe ou 

 aigrette phospborescente si merveilleuse a contempler. La nature 

 du milieu ^ihere qu'elle traverse , n'exercant pas sur les parti- 

 cules une tension comparable t celle de I'atmosphere sur la 

 flamme de Tare voltaiquc, et, de plus, le mouvement de trans- 

 lation de la queue tendant h operer une dispersion dans ces par- 

 ticules memes, il en r(^sulte que la gerbe ne se termine pas en 

 poinle, comme le dard dans I'exp^'ience de Davy. 



Plus I'astrc chevelu approche du soleil, plus I'aigrelte s'allonge. 

 La comfete passe, a raison de 6 000 lieues a la minute, devant 

 I'astre radieux, pour reprendre graduellement, dans la deuxieme 

 portion de sa course, ct suivant un ordre inverse, les eclats suc- 

 cessifs que nous avons dccrits. Mais cette aigrette, tant qu'elle 



